iRiver iHP-100

Quand iRiver décide de faire un produit, on peut dire qu'ils ne le font pas qu'à moitié. Ce jukebox iHP-100 vient carrément détrôner l'iPod en plaçant la barre très haute.

A peine plus épais que son concurrent direct de chez Apple, l'iHP-100 nous fait penser à un PDA. Mais non il s'agit bien d'un jukebox sur lequel qui porte bien la signature iRiver notamment dans la présence du petit stick de navigation que l'on retrouve sur l'ensemble des baladeurs à mémoire intégrée du fabricant coréen.
La disposition de l'ensemble des boutons est classique mais bien pensée si bien que les différentes commandes sont intuitives. Une simplicité fortement aidée par un large écran LCD à trois couleurs. La télécommande livrée en standard avec l'iHP-100 est bluffante. Celle-ci est extra plate mais assez large pour intégrer un petit écran LCD qui vous permettra d'accéder aux différentes fonctions du jukebox mais aussi de lire le titre des morceaux en cours. Très pratique lorsque vous serez en balade avec votre iHP-100 accroché à votre ceinture dans sa magnifique sacoche en cuir.

Le produit iRiver est richement doté en fonctions. Il intègre un tuner FM non enregistrable ainsi qu'un micro pour la fonction dictaphone. L'enregistrement de sources externes est également disponible. Pour cela on trouve un connecteur de type mini jack faisant fonction à la fois de connecteur analogique ou numérique. Enfin, outre sa fonction de base de baladeur audio, l'iHP-100 est détecté automatiquement par Windows pour une utilisation en tant que disque dur amovible.

Cette abondance de fonctionnalités est formidablement gérée au niveau de l'interface du baladeur. Ainsi l'utilisateur ne sera pas dérouter et trouvera facilement son chemin dans les différents menus qui sont malheureusement uniquement disponible en anglais. Du côté de votre PC, la gestion de vos fichiers et de votre jukebox sera assurée par le classique Musicmatch Jukebox et l'iRiver Manager à l'interface sobre mais claire.
Pour le transfert de vos fichiers audio vous aurez deux possibilités. Soit vous les transférer par un simple copier-coller par l'intermédiaire du poste de travail auquel cas lors de la lecture l'iHP-100 ne vous affichera que les noms de fichiers. La deuxième possibilité est de les transférer à l'aide de la suite logicielle ce qui vous permettra d'avoir accès aux tags id3. A noter également que dans le premier cas le démarrage du jukebox sera très ralenti par le fait qu'il devra au préalable détecter les fichiers audio contenus sur son disque dur pour vous les proposer à la lecture.

La qualité d'écoute est digne des produits iRiver, c'est-à-dire excellente. Aucune mauvaise surprise de ce côté d'autant plus que comme d'accoutumée le casque livré est de marque Sennheiser. L'écoute via la sortie analogique ou numérique est également d'un bon niveau.
La fonction d'enregistrement avec encodage en temps réel est exempte de tout reproche et il sera très facile de numériser des sources audio externes pour obtenir des fichiers MP3 parfaits.

La batterie équipant l'iHP-100 est de type Lithium Polymère et n'est pas amovible. Nos mesures d'autonomie ont donné pour résultat une lecture sans interruption pendant prés de 15h30 soit la première place des baladeurs présents dans ce comparatif.

Disponible en version 10 Go à un prix indicatif de 549 Euros (on le trouve déjà à moins de 500 Euros), l'iHP-100 devrait bientôt être décliné en une version 20 Go. Il s'agit des capacités les plus basses proposées parmi tous les fabricants mais celles-ci s'avèrent suffisantes pour le public auxquels ils se destinent.
Sommes nous en présence du baladeur parfait ?
A première vue on pourrait le penser mais il reste de la marge pour iRiver ou un éventuel concurrent notamment dans la capacité ou la présence d'un sabot pour le transfert des fichiers et le chargement de la batterie comme sur le nouvel iPod.
Mais ne nous leurrons pas, l'iHP-100 est tout bonnement le meilleur jukebox audio actuellement sur le marché et ce malgré un design beaucoup plus sobre que l'iPod.