Unreal Tournament 2004 (c) Atari / Infogrames

Il est amusant de voir à quel point Unreal Tournament 2004 est resté discret. Alors qu'il avait été annoncé quelques jours avant le salon et avait généré de nombreuses rumeurs, il faut bien reconnaître qu'à Los Angeles, il avait bien du mal à attirer l'attention... Reconnaissons toutefois que la concurrence est très rude lorsqu'il s'agit de FPS !

Nous avons tout de même pu assister à une petite présentation afin de voir de quoi il retournait et le moins que l'on puisse dire est que le résultat était pour le moins décevant. Non que Unreal Tournament 2004 soit un mauvais jeu, mais sur le plan technique, on ne peut pas dire que les changements soient marquants ! En fait, les effets graphiques semblent exactement identiques à ceux du précédent opus, peut-être que les développeurs en ont profité pour optimiser leur création ? Niveau gameplay, le résultat était plus intéressant et les joueurs auront bientôt la possibilité d'utiliser différents engins : des véhicules terrestres et aériens seront là pour pimenter les parties. De nouvelles armes devraient bien évidemment faire leur apparition et il semblerait que nouveaux modes de jeu multijoueurs soient prévus. Espérons toutefois qu'Atari / Infogrames fasse un effort du côté du prix de vente de ce jeu qui tient quand même beaucoup de la grosse extension. Comme son nom ne l'indique pas, Unreal Tournament 2004 devrait sortir avant les fêtes de fin d'année.

Uru : Online Ages Beyond Myst (c) Ubi Soft

Sur le stand Ubi Soft, il était possible de retrouver la dernière mouture du légendaire Myst baptisé Uru pour ce quatrième opus. Même si le concept du jeu est identique aux vénérables ancêtres de la série, Ubi Soft avait su intriguer les journalistes en parlant d'une nouvelle façon de voir les choses grâce à un mode multijoueurs en plus du classique mode solo. S'il est facile de concevoir une partie à plusieurs lorsque l'on parle de Half-Life 2, il est plus délicat de comprendre de quoi il est ici question.

D'un côté les joueurs auront donc la possibilité de jouer Uru en simple joueur, ils se retrouveront alors face à un titre qui rappelle évidemment les opus précédents. Le scénario se base cette fois sur la civilisation souterraine des D'ni, peuple doté de pouvoirs très particuliers et disparus depuis plus de 10.000 ans. L'aventure débute alors qu'un mystérieux livre a été découvert et qu'il permet justement de se rendre en plein territoire D'ni. Les décors sont toujours merveilleux et les énigmes mettront encore une fois vos méninges à rude épreuve. Au niveau du graphisme, Ubi Soft a tout de même choisi de suivre la tendance actuelle qui vise à tout faire passer en 3D. Le résultat est de toute beauté et à la manière de Schizm 2, cela évite d'avoir l'impression d'assister à un diaporama : les mouvements et donc l'action sont plus fluides. C'est une recette qui marche et qui a permis à chacun des différents Myst de remporter un franc succès, il n'est donc pas surprenant de voir Ubi Soft appliquer cette recette.

La surprise est en revanche plus importante lorsque l'on parle du mode multijoueurs. Comment diable cela pouvait-il se présenter ? En fait la réponse est assez simple et en y réfléchissant bien, on ne peut pas vraiment dire qu' Uru est un jeu multijoueurs dans le sens où nous l'entendons. Il s'agit plutôt d'un jeu "communautaire". Le monde est identique à celui parcouru en mode solo, mais cette fois le joueur n'est plus seul dans la place. D'autres aventuriers se promèneront aussi et il deviendra alors possible de nouer des contacts avec certains d'entre eux pour discuter des différentes énigmes mais pas seulement. Une liste "d'amis" pourra bien sûr être établie afin de garder une trace des agréables rencontres et il sera aussi bien possible de taper ses messages via le clavier que d'utiliser un micro. Sachez enfin que chaque joueur disposera d'une "habitation" dans cette communauté virtuelle. Habitation qui lui permettra de "recevoir du monde"... Reste à savoir si le public de Myst est intéressé par un tel "environnement" ?

Vampire : The Mascarade : Bloodlines (c) Activision

Succès d'estime à défaut d'avoir véritablement fait un carton auprès des joueurs, Vampire : The Mascarade était de retour sur le salon de Los Angeles avec cette suite concoctée par l'excellent studio à l'origine d'Arcanum : Troïka Games. Basée sur le moteur de Half-Life 2 cette nouvelle aventure devrait être visuellement superbe et comme les petits gars ne sont pas des débutants, on peut espérer un scénario des plus intéressants.

Ils nous promettent en tout cas une aventure plus riche, plus complexe et moins linéaire que la précédente. Les dialogues auront une grande place dans le jeu et plusieurs embranchements devraient être possible afin que deux parties ne se ressemblent pas. Que les amateurs d'action se rassurent toutefois, les développeurs ont conservé cet aspect qui fit le succès du premier volet et les affrontements restent assez nombreux même si un joueur rusé devrait aussi pouvoir s'en sortir par la finesse. Malgré ses qualités déjà évidentes comme le moteur physique Havok qui équipe déjà Half-Life 2 ou Deus Ex : Invisible War, Vampire: Bloodlines est encore largement en développement. Sa sortie n'est d'ailleurs pas prévue avant l'année prochaine et les développeurs ont donc encore tout le temps nécessaire pour produire un grand titre !

Vegas : Make It Big (c) Empire Interactive

Projet ambitieux pour l'éditeur anglais Empire Interactive, Vegas : Make It Big se déroule comme son nom l'indique dans la fantasque ville du Nevada, celle que l'on surnomme le terrain de jeu de l'Amérique. Vous êtes à la tête d'un certain capital et devrez le faire fructifier en profitant des possibilités offertes par une loi particulièrement flexible.

Vegas s'apparente à un classique "tycoon-like" où pour faire croître votre mise de départ, il faudra faire preuve de talents certains de gestionnaire. La ville de Las Vegas est bâtie autour de la principale avenue baptisée le Strip et vous démarrerez la partie assez loin du centre réservé aux plus riches promoteurs. Vous devrez construire quelques "attractions" afin de récolter un peu d'argent, dénicher les meilleures affaires et choisir votre public cible pour petit à petit pour gravir un à un les échelons. Le but ultime étant bien sûr de récolter le plus d'argent mais aussi et surtout de venir concurrencer les casinos les mieux implantés et les huit adversaires que le jeu met sur votre route. Les bâtiments disponibles sont très nombreux et cela va aussi bien de l'hôtel standard (voire miteux) au spectacle de dauphins qui enchantera les plus petits. Mais il est également possible de construire une grande roue ou des boîtes de strip-tease évidemment beaucoup moins familiales !

La mise en place des bâtiments se fait sur un plan en 3D de la ville de Las Vegas mais sachez qu'il est aussi possible de pénétrer à l'intérieur des structures afin de configurer l'agencement des machines à sous, des tables de craps ou bien encore d'engager le petit personnel. Vous aurez en fait la dernière main sur presque tout ce qui se passe dans votre véritable "empire du jeu". Pour vous permettre de "travailler" au mieux, les développeurs ont mis au point un moteur graphique très performant qui autorise un maximum de 6.000 personnes ! Le niveau de détails est simplement impressionnant et il faut bien reconnaître que l'ensemble est vraiment très agréable à regarder. N'oublions d'ailleurs pas de mentionner le zoom progressif qui permet de passer d'une vue très large de la ville à la proximité d'une table de Black Jack sans aucun chargement ou aucune saccade : du très bon travail ! Bien qu'aucune date précise n'ait encore été annoncée, Vegas : Make It Big est attendu pour le mois de septembre 2003.

Warcraft 3 : The Frozen Throne (c) Blizzard

Annoncée depuis belle lurette, l'extension pour Warcraft 3 ne constituait certainement pas l'attraction majeure du salon, éclipsée qu'elle était par la présence de World Of Warcraft quelques mètres plus loin. Les amateurs du jeu de stratégie temps réel de Blizzard étaient tout de même ravi de pouvoir en apprendre un peu plus sur la campagne solo et sur les nouvelles unités tout en contemplant quelques séquences de jeu inédites.

A titre de rappel, sachez que l'extension, intitulée The Frozen Throne, permettra de découvrir un nouveau héros par race. De toutes nouvelles unités feront également leur apparition, elles auront à leur disposition de nouvelles caractéristiques et de nouveaux sorts afin de renouveler un peu les tactiques de combat. Quelques héros "neutres" seront également intégrés et pourront être recrutés par les joueurs. Enfin, la partie multijoueurs sera bien sûr enrichie par tout un tas de nouvelles cartes dessinées par les talentueux experts de Blizzard.

Warhammer Online (c) Sega

Warhammer n'est peut-être pas un mot très familier pour une bonne part d'entre vous, il s'agit pourtant d'un des mondes fantastiques les plus riches inventés pour un jeu. Il est l'oeuvre des Anglais de Games Workshop qui se sont spécialisés dans les jeu de rôles et wargames sur plateau avec force figurines. Sega a obtenu le droit d'utiliser cette licence afin d'en faire un jeu vidéo mais pas n'importe quel jeu vidéo puisque c'est un nouveau jeu de rôles massivement multijoueurs intitulé Warhammer Online que la compagnie japonaise nous prépare pour le printemps 2004.

Dans un monde graphiquement très détaillé et où la météo a des effets bien visibles, les joueurs auront la possibilité de "vivre" un peu comme ils l'entendent. Ils pourront très bien devenir le noble héros défenseur de la veuve et de l'orphelin dont on vante les mérites, mais ils pourront tout aussi bien incarner un mercenaire sans aucun état d'âme ou bien encore se métamorphoser en véritable crapule, en individu abjecte capable de toutes les bassesses pour parvenir à ses fins. Les amateurs du jeu de rôles "papier" apprécieront de retrouver des villes "bien connues" comme Marienburg ou Altdorf et les développeurs promettent un monde absolument gigantesque avec de très grandes distances entre lesdites villes. Des bateaux devraient d'ailleurs être disponibles pour réduire un peu les voyages.

World Of Warcraft (c) Blizzard

Blizzard n'est pas à proprement parlé le studio de développement le plus productif, mais il faut bien leur reconnaître un certain talent pour trouver les formules qui marchent. Après avoir marqué le jeu de stratégie de son empreinte indélébile et avoir insufflé une bonne dose d'action à ce que l'on appelle parfois par erreur le jeu de rôle, la compagnie américaine s'est lancé depuis plusieurs mois déjà dans le développement d'un jeu de rôle massivement multijoueurs (un MMORPG comme disent les initiés) avec le déjà fameux World Of Warcraft.

Le genre semble promis à un bel avenir puisque pratiquement chaque éditeur y allait de sa façon de voir les choses. Entre le superbe Dragon Empires de Codemasters ou le mystérieux Matrix Online de Ubi Soft, Blizzard jouait une nouvelle fois la carte du "moi vois, moi tue" qui fit le succès de Diablo. La philosophie de World Of Warcraft ne semble en effet pas voler très haut, mais ce n'est pas ce qu'on lui demande. Le monde bien connu des amateurs de stratégie temps réel sera repris à la lettre et il sera même possible de voyager grâce à divers animaux ou aux zeppelins ("Moi, j'ai une machine volante !"). Le jeu en lui-même semblait une nouvelle fois techniquement au point, mais comme chacun sait, un MMORPG ne se juge pas simplement sur son aspect technique, le succès d'Ultima Online est là pour nous le rappeler. Il faudra donc attendre la sortie du jeu, pour voir si Blizzard a su une nouvelle fois trouver la formule magique pour se démarquer de la concurrence, mais j'ai comme un pressentiment !

XIII (c) Ubi Soft

Dernier gros jeu présenté par Ubi Soft sur le salon, XIII n'est pas à proprement parler une nouveauté puisque nous l'attendons depuis déjà plusieurs mois. Les retards successifs l'ont repoussé jusqu'à l'automne prochain mais cela semble bien être la date finale puisque la version jouable à l'E3 était particulièrement avancée... Enfin espérons que ce soit bien le cas, car le moins que l'on puisse dire est que son style graphique ne laisse pas indifférent.

Développé en collaboration avec l'auteur de la célèbre bande dessinée, Van Hamme, XIII propose une réalisation hors-norme principalement basée sur la technique du Cell-Shading. Le résultat est à mille lieues de ce que proposent les titres concurrents et cette fraîcheur n'est pas pour nous déplaire. Du côté du gameplay c'est toutefois plus classique avec un mélange d'action et d'infiltration très tendance par les temps qui courent. La présentation effectuée pendant le salon aura tout de même l'occasion de voir quelques unes des améliorations apportées depuis l'ECTS 2002 et en particulier un système d'incrustation d'images très intéressant par le rythme qu'il donne à l'action. Lors d'un geste important, en règle l'élimination d'un adversaire, des vignettes apparaissent "façon BD" dans la partie supérieure de l'écran et décomposent la scène. Très efficace, cette technique est pour le moment réservée à la version Xbox du jeu, mais d'ici à la sortie de XIII cela a le temps de changer... Nous l'espérons en tout cas vivement ! Une autre spécificité du titre est la possibilité laissée au joueur d'utiliser tout ce qui lui tombe sous la main pour frapper les ennemis : chaise, bouteille, manche à balai, tout peut devenir une arme dans les mains de notre personnage. Sachez enfin que XIII devrait bien entendu intégrer un mode multijoueurs qui s'ajoutera aux 35 cartes disponibles pour le mode solo.

Xpand Rally

Dernier jeu de notre tour d'horizon du salon, Xpand Rally n'était sans doute pas le plus révolutionnaire. Développé par les Polonais de Techland, ce jeu de courses automobiles avait tout de même quelques atouts à faire valoir et le nombre fort réduit de bons jeux de rallyes, pourrait bien lui permettre de trouver sa place au milieu des Colin McRae, des Rally Trophy et autres Rallisport Challenge.

Il va sans dire que Xpand Rally ne prétend pas être la simulation ultime mais devrait offrir aux joueurs amateurs de sensations fortes, quelques bonnes poussées d'adrénaline. La petite démo que nous avons pu essayer sur le stand Techland nous a permis de découvrir un jeu doté d'une réalisation tout à fait correcte même si quelques petites saccades étaient perceptibles. Un jeu aux contrôles simples et bien pensés afin que le joueur entre de suite dans le bain. Enfin, Xpand Rally nous a semblé relativement riche et sa durée de vie plutôt conséquente avec les quelques 30 voitures différentes disponibles et la soixantaine de courses permettant de visiter les quatre coins du monde. Le relief des différentes courses était bien rendu et les décors très variés avec en plus une gestion des conditions météo plutôt agréable. Le jeu n'était toutefois pas encore terminé (prévu pour la rentrée de septembre) et tout ces éléments sont donc à prendre avec précautions. Les développeurs nous ont tout de même parlé d'un élément qui leur tient particulièrement à coeur : la possibilité de modifier sa voiture avec plus de 70 pièces disponibles pour changer l'allure du véhicule bien sûr, mais aussi ses performances. Notez d'ailleurs, que les chocs en course seront autant de possibilité de détériorer le bolide. Enfin, sachez qu'un mode multijoueurs devrait être de la partie même si le nombre maximum de joueurs n'a semble-t-il pas encore été arrêté.