Sam And Max : Freelance Police (c) LucasArts

Sans aucun doute l'une des meilleures surprises de ce salon 2003, Sam & Max 2 était présenté par LucasArts qui n'en montrait toutefois vraiment pas beaucoup. Quelques toute petites séquences au milieu d'une grande vidéo d'auto promotion et simplement deux petites copies d'écrans publiées ont néanmoins suffit à éveiller la curiosité de dizaines de joueurs visiblement amateurs de la première aventure Hit The Road parue tout de même en 1993.

Notre lapin psychotique et son compère le chien débonnaire sont donc de retour pour une aventure qui promet de bonnes tranches de rigolade même si strictement aucune information n'a encore filtrée sur le contenu de la nouvelle aventure de Sam & Max. Le titre, Freelance Police, ne donne d'ailleurs pas plus d'indication ! Alors à défaut d'en savoir plus et en attendant la sortie prévue pour le printemps 2004, n'hésitez pas à télécharger la petite vidéo de présentation publiée pendant l'E3 et disponible ici : vous en saurez autant que nous !

Schizm 2 : Chameleon (c) The Adventure Company

The Adventure Company prend le relais de Microids et se charge de l'édition du nouveau Schizm, sous-titré Chameleon. La recette employée par Detallion, l'équipe en charge du projet, n'est pas vraiment originale et se rapproche encore énormément de celle employée par Myst le plus célèbre jeu du genre. Les superbes décors servent donc de support à des énigmes toujours plus nombreuses et toujours plus complexes pour lesquelles il ne faudra pas hésiter à se torturer les méninges tant le niveau de difficulté promet d'être, c'est une habitude, élevé. Les développeurs ont toutefois insisté sur le fait que le niveau serait moins élevé que dans le précédent volet... A vérifier.

Ces jeux, moins nombreux qu'auparavant, se caractérisaient par des planches fixes sur lesquelles il fallait chercher des mécanismes et des accès à d'autres lieux. Schizm 2 rompt quelque peu avec ce dogme en exploitant le moteur du célèbre No One Lives Forever 2 (la dernière version du LithTech Engine) afin d'offrir aux participants une liberté de mouvement nettement plus grande mais sans sacrifier la qualité graphique qui, comme vous pouvez le voir sur les captures d'écrans, est toujours aussi exceptionnelle. Sachez enfin que Schizm 2 : Chameleon devrait être disponible au cours de l'automne prochain, en principe pendant le mois de novembre.

Sniper Elite (c) Wanadoo

L'équipe de Rebellion 2000 AD, déjà à l'origine d'Alien Vs. Predator, travail en ce moment sur Sniper Elite pour le compte de Wanadoo Edition. Le titre est encore loin d'être terminé et sa sortie n'est pas prévue avant le premier trimestre 2004, mais il était malgré tout présenté sur le stand Wanadoo de l'E3, à côté de Chicago 1930 par exemple. Deviner le thème principal de Sniper Elite ne devrait pas être trop compliqué même pour quelqu'un que l'anglais rebute particulièrement.

Il faut dire que le terme "sniper" est particulièrement à la mode ces temps-ci que ce soit du fait des exactions de quelques citoyens américains un peu particulier ou tout simplement du fait de la surmédicalisation des différents conflits. Il ne s'agit pourtant pas d'une "activité" militaire très récente et c'est d'ailleurs à la toute fin de la Seconde Guerre Mondiale que l'histoire de Sniper Elite commence. Recruté par l'OSS, organisation américain qui deviendra plus tard la CIA, vous êtes un tireur d'élite allemand chargé de nombreuses missions où votre précision de tir aura bien sûr son importance. Les briefings sont en général assez succincts pour que le joueur entre le plus vite possible dans le vif du sujet. Une fois que vous avez pris connaissance de l'objectif, vous avez le champ libre : à vous de trouver le meilleur emplacement pour éliminer votre cible sans être repéré et sans dépasser la limite de temps. Sniper Elite laisse le joueur très libre de ses mouvements et il n'y a pas UNE méthode pour remplir les objectifs proposés. L'ambiance promet également d'être au rendez-vous avec une angoisse qui ira crescendo avant le tir ou le besoin de retenir sa respiration pour plus de précision.

Star Wars Galaxies : An Empire Divided (c) LucasArts

A côté de Half-Life 2 et de Doom III, voici certainement le jeu le plus attendu du salon. Le MMORPG "made in Lucas" et basé sur l'univers de Star Wars intéresse un nombre impressionnant de joueurs et au vue des copies d'écrans régulièrement diffuées sur Internet, LucasArts semble ne pas passer à côté de son sujet. Il faut dire que l'éditeur américain a laissé la tâche à un spécialiste du genre : Verant Interactive.

Maintenant imminent, Star Wars Galaxies est attendu pour le 25 juin prochain chez les revendeurs américains et c'est donc carrément la campagne publicitaire qui a commencée pour LucasArts qui présentait de très nombreuses copies d'écrans afin de convaincre le plus de joueurs possible. Les différents lieux accessibles aux aventuriers se dévoilent comme par exemple la célèbre Tatooine ou bien Dantooine la plus récente pour un total de neuf planète à visiter. L'environnement graphique était particulièrement travaillé et même si le jeu semblait un net cran en-dessous du Dragon Empires de Codemasters, LucasArts table tout de même sur une configuration impressionnante pour le faire tourner correctement : un processeur à 1.5 GHz épaulé par 512 Mo de mémoire, plus de 2 Go d'espace disque, une carte graphique dotée de 64 Mo de mémoire et capable de traiter les Pixel et Vertex Shaders... Rien que ça ! Espérons donc que le jeu en vaille la chandelle mais au vue des premières réactions, cela devrait normalement être le cas.

Starsky & Hutch (c) Empire Interactive

Empire Interactive faisait partie de ces nombreuses compagnies qui ne recevaient que sur rendez-vous. C'est donc dans une salle un peu à l'écart du turbulent salon que nous avons pu découvrir le line-up de l'éditeur anglais. Une line-up composé de quelques titres desquels Starsky & Hutch retiendra particulièrement l'attention. La réalisation graphique du titre est pourtant plus que quelconque et certain, avant même d'avoir pu y jouer, le considère déjà moche.

Le style adopté par les développeurs est évidemment très inspiré de la série à succès et l'ambiance très "seventies" se ressent à tous moments. La réalisation n'est donc pas le point fort du jeu mais même s'il manque un peu de finesse, le graphisme très kitsch devrait séduire quelques joueurs. Ce n'est de toute façon pas grâce à sa réalisation technique que le jeu compte avoir du succès mais bien davantage grâce à son gameplay qualifié par les développeurs de nerveux et rythmé. Le jeu se présente en fait comme une sorte de Driver des années 70 avec différentes missions très "action" à remplir au volant de la fameuse Ford Torino. Un mode multijoueurs particulièrement novateur est également au programme : pendant que l'un des joueurs conduit le véhicule et tente de limiter les dégâts, le second doit détruire différentes cibles à l'aide de son arme de service ! Au fur et à mesure du jeu, de nouveaux véhicules et de nouvelles armes sont à débloquer pour faire durer le plaisir. La sortie de Starsky & Hutch est maintenant assez proche puisque le jeu devrait être disponible un peu partout dans le monde autour du 15 septembre prochain.

The Great Escape (c) SCI

Adapté du film éponyme signé John Sturges, The Great Escape ne dit peut-être rien aux moins anglophones d'entre vous. Il s'agit en fait du célèbre La Grande Evasion avec des acteurs aussi prestigieux que Steve McQueen, James Coburn, Charles Bronson ou Donald Pleasance. SCI et Pivotal Games ont obtenu les droits de la part de la MGM et nous proposeront donc prochainement de revivre quelques unes des scènes clefs du film.

Le jeu est d'ores et déjà bientôt terminé et si l'on en croit les développeurs, il devrait être disponible au cours de l'été, entre la fin du mois de juillet et la fin du mois d'août. Une vingtaine de missions seront disponibles et chacune d'entre elles permettra de prendre en main l'un des personnages les plus importants du film. Vous aurez par exemple à exploiter les talents de pickpocket de Hendley ou l'habileté de Hilts lorsqu'il s'agit de crocheter les serrures. Selon la mission, différentes séquences de jeu seront disponibles (pilotages de véhicules, scènes de combat...) et si le jeu fait en de nombreux points penser au Prisoner Of War de CodeMasters, il s'en démarque immédiatement par la variété des situations proposées. La réalisation promet également d'être un cran au-dessus même si pour s'en assurer il faudra attendre la version finale du jeu. Les fans de Steve McQueen seront au passage heureux d'apprendre que le développeurs ont modélisé le visage de l'acteur pour faire encore davantage penser au film.

Thief 3 (c) Eidos Interactive

Thief 3 est le type même du jeu de passionnés. Les deux premiers volets avaient été acclamés par la critique mais plus ou moins boudés par le public. Eidos a pourtant décidé de faire à nouveau confiance à la licence, et lancé une nouvelle équipe de développement, Ion Storm, sur le projet et s'apprête donc à remettre le couvert au cours du quatrième trimestre de cette année avec un nouvel opus de ce jeu à l'ambiance toute particulière.

Mélange d'action, d'infiltration et de jeu d'aventure, Thief 3 n'a pourtant rien à voir avec un Splinter Cell par exemple et se rapprocherait davantage d'un Deus Ex : Invisible War dont il reprend d'ailleurs le moteur graphique. Warren Spector, le chef de projet, n'aime toutefois pas trop ce raccourcis et précise bien que les objectifs et les moyens d'y parvenir n'ont strictement rien à voir d'un jeu à l'autre. Il est en outre tout à fait juste de rappeler que Thief 2 n'avait pas grand chose à voir avec Deus Ex. Quoi qu'il en soit, Thief 3 devrait ravir les amateurs des deux précédents volets car le style de jeu est exactement identique. Le joueur incarne un personnage aussi implacable que la mort elle-même et plus discret qu'une ombre. Les interactions avec l'environnement devrait être plus poussées et la réalisation graphique devrait encore renforcer l'ambiance pourtant déjà excellente des précédents volets. Il ne nous a hélas pas été possible d'en savoir plus sur l'aventure et toute la question est donc de savoir si le scénario préparé par les développeurs saura nous tenir en haleine, réponse en fin d'année !

Train Simulator 2 (c) Microsoft

Microsoft ne proposait en définitive que des suites en matière de jeux PC et l'une des plus étonnantes était sans conteste ce Train Simulator 2. Il faut dire que nous n'avons pas eu de retour sur le succès du premier volet et que malgré ses qualités, il nous avait quelque peu lassé avec le temps. Il semblerait toutefois que les passionnés de chemin de fer y aient trouvé leur compte et avant la fin de l'année 2003, la suite devrait être disponible.

C'est toujours les petits gars de Kuju Entertainment qui sont aux commandes et ils ont mis l'accent sur la réalisation graphique pour ce second volet. Le moteur a été largement revu afin que plus d'éléments de décor soient présent à l'écran. Les paysages sont nettement plus riches et l'environnement est dans son ensemble plus vivant : des véhicules vont et viennent sur la carte, les voyageurs se promènent ou montent / descendent des trains. La simulation devrait bien sûr proposer quelques locomotives supplémentaires mais c'est vraiment sur le plan technique que les améliorations sont les plus sensibles. En plus d'un système complet de gestion des conditions météorologiques, Train Simulator 2 devrait proposer des intérieurs plus détaillés et totalement fonctionnels. Sachez enfin que Kuju Entertainment s'est arrangé pour que les modifications apportées au premier volet soient compatibles avec ce nouvel opus... Si elle se vérifie, c'est une bien bonne nouvelle pour les passionnées.