Jack The Ripper (c) The Adventure Company

Edité par The Adventure Company et développé par les Anglais de Galilea, Jack The Ripper est une aventure comme on en fait de moins en moins. Le scénario tourne bien évidemment autour du mystérieux Jack l'Eventreur (The Ripper en anglais) et le transpose dans le New York du début du siècle (1901 pour être parfaitement exact) où d'horribles meurtres ont été perpétrés. Des meurtres mystérieux mais aux similitudes troublantes avec les incidents ayant bouleversés Londres et le quartier de Whitechapel quelques années plus tôt.

Le joueur incarnera Jimmy Palmer qui se voit confier par son patron cette délicate enquête. Mais comme il n'est que journaliste, Jimmy ne pourra bénéficier des mêmes libertés que les représentants de la loi. Il faudra donc user de diplomatie et de complicité pour récolter des indices et obtenir de précieuses informations de la part des témoins. Sans gâcher l'aventure, disons en outre que ses découvertes et ses articles mettront rapidement Jimmy dans le pétrin. Un individu fort peu recommandable va bien vite s'intéresser à lui et un véritable jeu du chat et de la souris commencera alors. Ce style d'aventure ayant toutefois quelque peu vieillit, espérons que les développeurs sauront reproduire l'ambiance indispensable à la réussite d'une telle entreprise : la réponse en principe dès le mois de novembre.

Jedi Knight : Jedi Academy (c) LucasArts

Avec son nouveau Jedi Knight, LucasArts tenait assurément l'une des principales attractions PC du salon 2003. Il faut dire qu'en ce qui concerne le monde PC, l'accent était une fois de plus mis sur les jeux d'action à la première personne et dans ce domaine la licence "Star Wars" a toujours fait des miracles. Ce troisième opus devrait toutefois trancher un peu avec les précédents dans la mesure où les développeurs ont cherché à innover davantage qu'il ne l'avait précédemment. Ils ont en particulier tenté de répondre à une attente toute particulière des joueurs : des combats au sabre-laser.

Nous incarnerons un apprenti venu à l'académie Jedi pour, bien sûr, apprendre à maîtriser la Force auprès de Luke Skywalker et de notre vieille connaissance : Kyle Katharn. L'aventure devrait être dans son déroulement relativement classique mais la personnalisation du personnage et, comme nous le disions, la maîtrise du sabre-laser devrait passionner les joueurs. Tout un système de personnalisation de l'avatar a en effet été mis en place afin d'avoir le moins de chances possibles d'obtenir deux fois le même personnage. Le sabre-laser n'est pas en reste et à mesure que le jeu avance, ce sont de nouvelles armes bien différentes qui seront disponibles jusqu'à obtenir le double-sabre au maniement particulièrement délicat. Autre nouveauté, le scénario du jeu devrait permettre de suivre aussi simplement la voie du "bien" que le côté obscur de la Force. Même si tout ceci devrait en plus garantir un mode multijoueurs particulièrement intéressant et original, il ne nous a pas été possible d'en juger. Il faudra donc encore une fois attendre la sortie de Jedi Academy, en octobre si tout va bien, pour en juger !

Les Sims 2 (c) Electronic Arts

Malgré son succès international, Les Sims commencent indiscutablement à accuser le poids des années et Electronic Arts / Maxis l'ont bien compris. Ils ont profité de cette édition 2003 de l'E3 pour présenter un peu plus précisément le successeur de cette véritable manne financière pour l'éditeur américain. Un successeur très simplement intitulé Les Sims 2 et qui reprend évidemment le concept à l'origine du premier opus.

A la base, il sera donc toujours question du devenir d'un Sims. Mais la simulation "de vie" sera cette fois nettement plus complète, plus riche et de ce fait plus complexe. Les Sims pourront maintenant se développer, mais surtout ils vieilliront, auront des enfants et pourront fonder une véritable famille avant de s'éteindre tout naturellement. Plus intéressant, une sorte d'hérédité devrait être à l'ordre du jour afin de transmettre certains traits de caractère entre les générations, mais on ne sait pour l'instant pas dans quelles limites cela fonctionne. Les interactions avec les autres personnages, avec les lieux et avec les objets devraient être nettement plus importantes en particulier du fait du nouveau moteur graphique bien plus puissant. Les modèles de personnage sont d'ailleurs beaucoup plus complexes et leurs animations plus riches. Une petite vidéo était mise en avant lors du salon et même s'il ne s'agissait que d'une cinématique, elle permettait de bien voir les intentions des développeurs : rendre Les Sims plus riche et de ce fait plus vivant, plus humain.


Pourtant pas vraiment amateur du premier volet, je dois bien avouer que cette petite séquence m'a donné envie d'en découvrir plus sur cette suite qui promet d'ailleurs d'être beaucoup plus adulte dans ses possibilités... Enfin ça, l'avenir et le printemps 2004 nous le dirons.

NBA Live 2004 (c) Electronic Arts

Nettement moins attendu que la dernière version de FIFA Soccer, le nouveau NBA Live devrait toutefois faire son petit effet lors de sa sortie sur tous les supports actuellement en vogue (PC, GameCube, Playstation 2 et Xbox). On devrait en particulier retrouver une présentation des matchs plus proche de ce qu'il est possible de voir à la télévision américaine : un véritable spectacle son et lumière avec force commentaires !

Pour l'occasion, le moteur graphique a été largement remanié et si la modélisation des joueurs ne semblait pas vraiment améliorée c'est tout simplement que le plus gros du travail concerne l'animation des différents intervenants avec toute une panoplie de nouveaux mouvements. En dehors de ces améliorations purement techniques, il sera bien sûr possible de profiter d'une mise à jour complète des statistiques des joueurs et des équipes : les effectifs seront évidemment au niveau. Enfin, sachez qu'un nouveau module de jeu devrait permettre de gérer les parties multijoueurs, les conversations entre joueurs un peu à la manière de ce qu'il est déjà possible de retrouver sur NHL 2003.

Need For Speed Underground (c) Electronic Arts

Le prochain volet de la série Need For Speed ne devrait pas sortir avant le début de l'année 2004. Electronic Arts présentait toutefois un petit aperçu du jeu et un seul mot venait à l'esprit : impressionnant. Sous-titrée Underground, cette suite devrait évidemment présenter au moins quelques courses à l'intérieur des villes et le rendu graphique de celle-ci était tout simplement bluffant même si la version PC n'était pas visible. De très nombreuses courses devraient être disponibles mais l'accent devrait surtout être mis sur la personnalisation des véhicules. Un grand nombre de voitures seront disponibles mais au fur et à mesure des courses, il sera possible de modifier encore son bolide afin de changer son apparence et ses performances en utilisant quelques unes des centaines de pièces offertes aux joueurs.

NHL 2004 (c) Electronic Arts

L'imposant stand Electronic Arts de cette édition 2003 de l'E3 était l'occasion de présenter de très nombreux titres à venir sur toutes les plates-formes du moment. Hélas et comme vous avez pu le remarquer avec les titres déjà présentés (Need For Speed, NBA Live 2004...), les informations disponibles n'étaient pas très nombreuses, nous laissant un peu sur notre faim. C'était encore plus évident avec la prochaine version de la simulation de hockey sur glace, le fameux NHL.

Il faut dire que NHL 2004 semblait davantage tenir de la simple mise à jour que d'une véritable nouvelle version. Cette douzième année de partenariat entre Electronic Arts et la ligue de hockey nord-américaine, devrait donc principalement consister en une actualisation des différentes équipes ou des statistiques des joueurs. Le jeu devrait tout de même intégrer de nouvelles animations et un système amélioré de combats. NHL 2004 devrait être disponible avant la fin de l'année civile.

No Man's Land (c) CDV / Focus

Habitué des jeux de stratégie temps réel, l'éditeur allemand CDV faisait une nouvelle fois équipe avec Focus pour nous présenter No Man's Land, un titre qui reprend le même thème historique que le très réussi American Conquest mais s'en démarque par le ton adopté. Alors qu'American Conquest misait beaucoup sur le réalisme et la précision du contexte historique, No Man's Land ne s'embarrasse de rigueur et insiste surtout sur le plaisir du joueur.

Les mécanismes de jeu ont donc été simplifiés, les combats n'opposent plus autant d'unités à la foi et la réalisation graphique est devenue plus spectaculaire, plus tape à l'oeil. No Man's Land nous propose donc de prendre part à 300 ans d'histoire de l'Amérique : de la découverte par les Espagnols à l'âge d'or des chemins de fer transcontinentaux. Six peuples seront accessibles et les développeurs promettent de nombreuses différences entre eux : les Anglais, les Espagnols, les Patriotes, les Côlons et deux peuple amérindiens. Le mode solo devrait être principalement composé de trois campagnes très scénarisées avec des gentils, des méchats et tout ce qu'il faut pour créer des rebondissements. Enfin le jeu devrait bien sûr proposer le classique mode multijoueurs auquel un maximum de 8 joueurs peuvent participer. La sortie ne devrait plus trop tarder puisque No Man's Land est prévu pour l'automne 2003 en France.

Painkiller (c) Dreamcatcher

Le genre le plus représenté sur PC au cours de ce salon était sans aucun doute possible le jeu d'action à la première personne ou FPS. Même les jeux de stratégie temps réel pourtant très populaires n'étaient pas aussi nombreux. Painkiller se démarquait toutefois de l'impressionnante concurrence par son orientation résoluement "délirante" et finalement assez proche de ce que l'on pouvait déjà ressentir en jouant à Serious sam. Un simple coup d'oeil aux copies d'écrans disponibles ci-dessous devrait vous faire comprendre toute l'étendue de la philosophie du héros.

Le joueur sera donc un nouvelle fois le dernier rempart de la civilisation et se retrouvera submergé par des hordes de monstres à massacrer aussi vite que possible. L'arsenal sera plus que conséquent et c'est tant mieux car certaines créatures sont tout simplement gigantesques ! Un mode multijoueurs permettant de se massacrer joyeusement entre amis sera de la partie et il faut bien reconnaître que le fun devrait permettre de passer de bons moments. Il reste toutefois encore beaucoup de travail aux développeurs qui envisagent pour le moment de sortir leur bébé au cours du dernier trimestre de cette année. La réalisation graphique semble d'ores et déjà au niveau et ça pète vraiment de partout !

Prince Of Persia : The Sands Of Time (c) Ubi Soft

En son temps, le premier Prince Of Persia avait été une véritable gifle tant les animations du personnage étaient révolutionnaires pour l'époque. Ce mélange de fluidité et de grâce était tout simplement sans équivalent et l'est resté de nombreuses années. Hélas, la dernière version du mythique jeu de Jordan Mechner (Prince Of Persia 3D) avait été nettement plus décevante, c'est donc avec une certains appréhension que nous avons découvert le dernier opus sous-titré The Sands Of Time et présenté par Ubi Soft.

La version PC n'était pas en exposition sur le stand de l'éditeur français et c'est donc sur une Playstation 2 que nous avons découvert le jeu et quel jeu ! La réalisation technique des titres Playstation 2 est généralement un cran en-dessous de leurs homologues PC et pourtant il faut bien avouer que le résultat était déjà superbe. Les décors, malgré une certaine pixélisation, étaient d'une finesse et d'un niveau de détails rarement atteint. Aussi artistiques soient-ils, ces décors ne sont toutefois pas ce qui impressionne au premier coup d'oeil. Notre Prince de Perse est en effet revenu mieux animé que jamais ! La panoplie de mouvements disponibles est sans égal et chaque geste est l'occasion d'un "waouh !" tout à fait compréhensible. Le Prince grimpe aux rideaux ou aux grilles, se laisse glisser le long des murs ou des perches en bois, saute aussi précisément qu'habilement et dégaine comme personne ! Pas seulement une magnifique démonstration technique, Prince Of Persia est doté d'un gameplay qui semblait largement au niveau.

Le Prince doit faire face à de nombreux adversaires qu'il défait au prix de combats somptueux et doit également déjouer des pièges par dizaines. Les énigmes ne sont jamais très compliquées mais feront tout de même appel au bon sens du joueur et un mode "ralenti" qui n'est pas sans rappeler le "bullet-time" de Matrix est également au programme. Le joueur peut en effet utiliser les "sands of time" qu'il récupère pendant le jeu afin de ralentir l'action et ainsi se sortir de situations pour le moins inextricables. Que dire d'autre à part que Prince Of Persia : The Sands Of Time nous a tout simplement laissés pantois ? Il faudra bien sûr attendre la version finale pour en particulier être à même de juger de la pertinence des contrôles, mais on peut d'ores et déjà dire que Prince Of Persia va faire parler de lui !

Rugby 2004 (c) Electronic Arts

Plus à son aise avec les simulations de football américain, Electronic Arts s'est tout de même lancé dans ce sport si particulier qu'est le rugby. De l'aveu de certains développeurs, il s'agit d'un sport très difficile à reproduire en jeu vidéo du fait même du style du jeu. Rugby 2004 devrait tout de même tenter une nouvelle fois l'expérience aussi bien sur PC que sur les consoles nouvelle génération, aucune date n'ayant toutefois été communiquée. Les amateurs de ballons ovales retrouveront avec plaisir leur équipe préféré puisque le jeu ne devrait pas comporter moins d'une quarantaine d'équipes parmi lesquelles 20 formations internationales et les équipes du Super 12.

All Blacks, Springboks et Wallabies seront bien sûr au rendez-vous de même que l'Angleterre ou la France. De nombreuses compétitions seront jouables comme la Coupe du Monde bien sûr mais aussi le Tournoi des Six Nations, le Tri Nations ou le Super 12. Enfin, il sera tout à fait possible de créer son propre championnat de toutes pièces. Chaque joueur présent dans le jeu aura son lot de caractéristiques : taille, poids, vitesse, résistance, plaquage... Enfin, les développeurs ont modélisé quelques 75 stades à travers le monde afin de faire plaisir à tous les fans. On reconnaîtra Twickenham, Murray Field ou bien encore Ellis Park. Si les options de jeu promettent d'être relativement complète, on ne peut s'empêcher d'être plus circonspect en ce qui concerne le jeu en lui-même. La réalisation graphique ne semble déjà pas des plus réussie, mais c'est surtout les animations, les mouvements des joueurs si importants dans un sport comme le rugby qui paraissent bâclés. Il faudra bien sûr attendre la version finale du jeu pour se prononcer, mais il semble déjà que l'on soit assez loin de la perfection d'un NHL par exemple.