Manettes d'arcade : Hotrod vs X-Arcade

La société Hanaho qui fabrique le Hotrod a acquis une belle réputation auprès des fanatiques de bornes d'arcade. Cette société basée aux Etats-Unis fabrique localement ses manettes contrairement à son concurrent direct, lui aussi basé aux Etats-Unis mais qui dispose d'usines en Chine pour faire réaliser ses manettes.

Le Hotrod comprend deux "sticks" et propose à chacun des joueurs pas moins de 7 boutons ce qui est largement suffisant pour la très grande majorité des jeux d'arcade. En position centrale, deux boutons blancs clairement indentifiables permettent de lancer la partie pour l'un et l'autre des joueurs. De part et d'autre du caisson, deux boutons supplémentaires sont disposés de manière à pouvoir utiliser aussi le Hotrod comme un flipper. Ce sont aussi ces boutons qui permettent d'ajouter virtuellement de l'argent dans la "bête".

Les "sticks" et les boutons montés sur le Hotrod ne sont autres que ceux du fabricant Happ Controls à qui nous avions acheté les éléments pour réaliser notre manette d'arcade "made in Clubic". Ces composants ne souffre aucune critique pour la bonne et simple raison qu'ils équipent également les véritables bornes d'arcade !

Le caisson est réalisé en aggloméré, l'ensemble pesant pas loin de 7 Kg. Un revêtement plastique de couleur violette protège le dessus de la manette. Certains trouveront cet habillage très "tendance", d'autres le trouveront franchement affreux. Ce qui est certain c'est que cela donne une certaine personnalité à cette manette. Avec ce poids non négligeable, le Hotrod, une fois posé sur le bureau et une fois les patins antidérapants collés, ne bougera plus. Même une partie effrénée de "King Of Fighters" ne saurait le déplacer ! A ce sujet, on regrette que ces patins antidérapants ne soient pas fixés en usine, un acheteur un peu impatient aura vite fait de rayer son bureau avec les têtes des vis s'il n'a pas pris le temps de coller ces fameux bouts de caoutchouc.

Le Hotrod se connecte au PC par l'intermédiaire d'un câble PS/2 et vient de ce fait prendre la place de votre clavier qu'il faut, de son côté, connecter directement au Hotrod. La mise en place est des plus simples. Lorsque l'installation est terminée, le Hotrod se comporte tout simplement comme un "émulateur clavier". Lorsqu'on déplace la manette ou presse les boutons, ce sont des signaux Claviers qui sont envoyés au PC qui les reconnaît comme tels. La grande différence réside dans le composant utilisé par le Hotrod qui lui permet, contrairement à un clavier, de gérer sans problème des pressions simultanées sur un grand nombre de touches. Les combos dans les jeux de baston sont ainsi bien plus simples à réaliser avec une manette comme le Hotrod ou le X-Arcade qu'avec un clavier.

L'association de chaque action de la manette à une touche du clavier est définie par le constructeur et ne peut être modifiée sur le Hotrod. Ce sont les touches utilisées par l'émulateur Mame qui ont été choisies. Après avoir branché le Hotrod et lancé MAME, on joue donc sans avoir quoi que ce soit à configurer, un vrai régal. Si par hasard, la manette semblait ne pas fonctionner, un petit utilitaire très simple est livré avec la manette qui permet de vérifier une à une chacune des commandes.

Le Hotrod est fourni accompagné du CD "Capcom Classics". Celui-ci contient 14 jeux Capcom dans leur version borne d'arcade. C'est en fait une installation de MAME et des roms de ces 14 jeux pour lequel le constructeur a acquis les droits dont il est question. Le lancement d'un jeu se fait le plus simplement du monde par le biais d'une interface graphique, aucun paramétrage n'est nécessaire pour en profiter : un vrai régal !

Le Hotrod, importé en France par ADF Informatique, est disponible à la vente sur le site de cet importateur ou chez quelques revendeurs à un prix avoisinant les 235€. A noter, pour les plus fanatiques d'entre vous, que ADF Informatique importe et commercialise aussi des bornes d'arcade complètes (arcade cabinets) basées sur un PC à 1Ghz, un écran 17 pouce avec Windows XP et MAME pré-installés. Ceci pour la modique somme de... 2999€ pour la version standard et 3999€ pour la version Deluxe. Cela doit être à peu prêt la somme que j'ai dû dépenser dans les salles d'arcade ;-)