i845GE et DDR333

L'un des principaux atouts de ce nouveau chipset Intel était sans conteste la compatibilité annoncée avec la DDR333. Le Pentium 4 est réputé pour sa gourmandise en termes de bande passante mémoire et les résultats catastrophiques des solutions Pentium 4 / SDR sont là pour le prouver. Devant le coût prohibitif de la RAMBUS, la DDR passait donc pour la solution idéale afin de redorer la blason du dernier processeur Intel. La DDR266 n'étant pas parvenu à combler l'écart qui existe avec la RAMBUS c'est sur la DDR333 que tous les espoirs se sont reportés.

Or, comme vous avez pu le remarquer, nos tests de la page précédente n'ont été réalisé qu'avec de la DDR266 ! La faute à Intel semble-t-il et aux limitations de son i845GE. Shuttle nous a en effet signalé que pour être en mesure de tester la DDR333, il fallait disposer d'un processeur Pentium 4 de type "B", c'est à dire fonctionnant sur un FSB à 133 MHz ! Nous n'avions hélas qu'un simple 1.6A à notre disposition pour cet article et nous sommes donc limités aux tests DDR266. Le chipset Intel semble donc dans l'impossibilité de réaliser ce que faisait ce bon vieux SiS651 qui équipe les Shuttle SS51G et Jetway MiniQ 450... Un comble !

Enfin le BIOS du SB51G limitera les ambitions des amateurs d'overclocking. On savait déjà que les mini PC n'étaient pas vraiment taillés pour ce genre d'utilisation "extrême", mais là il faut reconnaître que nous avons été un peu déçus par ce qu'offrait Shuttle. Impossible en effet de forcer un FSB de 133 MHz pour mon Pentium 4 1.6A : soyez prévenus, avec le SB51G vous ne pourrez régler le FSB de votre P4A que de 100 à 132 MHz et celui de votre P4B de 133 à 165 MHz... Dommage !

Conclusion

Alors que nous avions été très impressionnés par le SS51G, ce nouveau barebone Shuttle déçoit quelque peu. Il dispose d'atouts indéniables puisque, pour une bonne part ils proviennent du modèle précédent, et l'intégration du dernier chipset Intel en date ne souffre aucune critique. Il faut en revanche bien reconnaître que le constructeur taiwanais n'a pas cherché à innover avec ce nouveau produit. Les améliorations au concept de base sont vraiment mineures et même s'il n'en est pas responsable (Shuttle ne pouvait refaire le travail d'Intel), l'i845GE ne tient pas toutes ses promesses.

La solution graphique intégrée est certes un peu meilleure que celle du SiS651, mais nous sommes encore bien loin de pouvoir en faire une machine de jeux et à contrario nous perdons le support des disques UDMA 133. On pourra fort bien se débrouiller pour faire tourner les Disques durs en mode UDMA 100 mais cette impression de régression technologique est un peu frustrante. Enfin, le support de la DDR333 qui devait en faire le barebone Pentium 4 ultime est pour le moins capricieux : impossible en effet avec un processeur 1.6A de faire tourner la DDR333 à sa fréquence normale et nous avons dû nous contenter de mémoires DDR266.

En définitive, le SB51G ne peut prétendre remplacer le SS51G, il n'a d'ailleurs pas été mis au point dans cette optique. Shuttle a décidé de proposer une offre complète aux utilisateurs afin que ceux qui préfèrent Intel à SiS puissent avoir leur solution "Shuttle". Cette politique est d'ailleurs parfaitement visible dans l'offre Athlon puisque avant même leur sortie respective, deux produits Shuttle se font déjà concurrence : le SK41G à base de VIA KM266 et le SN41G2 à base de NVIDIA NFORCE2.


Alors que le SS50, le SS51G et le MiniQ 450 avaient décroché la note de 9, ce SB51G n'obtient que 8 sur 10 pour sanctionner le manque d'innovation dont a fait preuve Shuttle. Il reste une excellente machine, mais nous en attendions plus.