Introduction

Fin septembre, Intel a annoncé la finalisation des spécifications du bus AGP 8x. Cette nouvelle révision 3.0 de l'Accelerated Graphics Port a pour objectif premier d'augmenter, encore, les performances de nos chères Cartes Graphiques en leur fournissant plus de bande passante. Si ATI & SiS avaient été les premiers constructeurs à proposer des cartes AGP 8.0x, NVIDIA ? le pape de la 3D ? frappe le dernier mais de main de maître en renouvelant l'intégralité de sa gamme de Processeurs graphiques GeForce 4 afin qu'ils supportent tous l'AGP 8x. MSI, célèbre constructeur taiwanais de Cartes mères et de cartes graphiques, suit le mouvement en lançant une toute nouvelle carte, la MSI GeForce 4 MX 440 AGP 8x que nous allons décortiquer dans ce test. Pour l'heure le NV28 équipant les GeForce 4 Ti4200/4400/4600 n'est pas encore disponible : il fera donc probablement, d'ici quelque temps, l'objet d'un prochain test.

Design

Au premier coup d'oeil la MSI GeForce 4 MX 440 AGP 8x ne diffère guère de ses aînées. Comme à l'accoutumée avec MSI, le PCB 4 couches arbore une couleur rouge vif. On note la présence de quatre chips mémoires au format Tiny BGA qui remplacent les traditionnels chips TSOP. Le seul avantage de ce format, par rapport au format classique, est l'amoindrissement du dégagement de chaleur, avec pour résultat de grandement faciliter un éventuel overclocking. Grâce à ce format, la présence de radiateur est donc devenu totalement inutile, c'est la raison pour laquelle aucun dissipateur passif ne surplombe la mémoire de la dernière-née de chez MSI. A ce sujet, MSI a choisi de doter sa carte de 64Mo de mémoire DDR 128-bit en utilisant quatre composants de 16Mo de marque Samsung affichant un temps d'accès de 3.6ns.

On retrouve au centre de la carte un imposant dissipateur thermique au look inédit recouvrant le processeur NV18. Ce nouveau dispositif de refroidissement se compose d'une base à la couleur cuivrée et dotée d'ailettes métalliques entourant le ventilateur, qui arbore fièrement les couleurs de MSI. La carte révèle également la présence d'un chip Philips SAA7114H en charge de l'entrée vidéo et de la sortie TV. A ce propos la carte offre une sortie VGA DB15, une prise DVI ainsi qu'un connecteur mini-DIN pour les entrées/sorties vidéos (y compris TV). Puisque la carte permet de faire de l'acquisition vidéo, MSI livre un adaptateur multifonctions, se connectant à la prise mini-DIN évoquée à l'instant, qui offre deux entrées S-Video & Composite et deux sorties TV S-Video & Composite. Un adaptapteur DVI/VGA est également fourni. Dans le but d'utiliser les fonctionnalités d'acquisition vidéo il faudra au préalable installer en plus des Detonator, les NVIDIA Video capture Drivers.