Lian Li PC60-U

Lian Li est encore un petit nouveau sur notre territoire. Ce fabricant taiwanais a pourtant bien décidé de se lancer sur notre marché et propose une impressionnante gamme de produits qui va bien au-delà des simples moyennes-tour PC. C'est ainsi que l'on peut trouver un très large choix de racks pour Disques durs avec des produits en acier, en aluminium, ventilés ou non, avec clef électronique, en IDE ou en SCSI ! Lian Li manufacture aussi des boîtiers de type rack destinés à accueillir des serveurs "rackable", il propose enfin un système proche de celui de Front X destiné à déporter les ports de la carte son sur la face avant du PC.

Bien sûr le boîtier reste tout de même l'activité principale de Lian Li et ce ne sont pas moins de 23 modèles qui sont au catalogue du fabricant ! Cela va bien sûr de la très grande tour serveur et sa vingtaine de baies disques durs au plus petit boîtier micro-ATX de moins de 35cm de haut. Entre ces deux extrêmes, il y a de tout et dans de nombreux coloris !

Présentation

Le PC60-U est un modèle milieu de gamme dont la taille se compare à ce que l'on appelle une moyenne-tour. Dès l'ouverture, on ne peut qu'être charmé par l'allure de ce boîtier en aluminium "brossé". Il n'est certes pas vraiment beau, mais sa sobriété et son élégance lui permettront de passer relativement inaperçu. Il est à noter que ce modèle existe dans de nombreuses déclinaisons aux couleurs et designs différents, mais elles ne sont pas toutes aussi facile à trouver en France.

L'utilisation de l'aluminium en lieu et place de l'acier n'est pas du tout le fruit du hasard. Ce matériau offre effectivement de nombreux avantages. Plus léger que son concurrent il permet au PC60-U de ne pas dépasser les 2.5 kg sur la balance, tout en restant très solide. L'aluminium est en outre réputé nettement meilleur conducteur de chaleur et dissipera plus efficacement celle produite par vos composants.

Avant même de s'attaquer au boîtier en lui-même, on peut d'ores et déjà apprécier le soucis de perfection de Lian Li, qui fournit avec son PC60-U une petite fiche récapitulative. On trouve divers renseignements comme l'agencement ou le montage / démontage de chacun des éléments du boîtier, mais aussi les branchements des ports USB (nous y reviendrons plus tard) ou encore un petit tableau permettant de savoir où utiliser les vis fournies.

Confort

Lian Li a clairement apporté un soin tout particulier à l'ergonomie de son boîtier. C'est ainsi que dès le premier coup d'oeil on est frappé par les vis employées : des "thumbscrew" ou vis à desserrage manuel. L'ensemble du boîtier n'utilise que ce type de fixations et ne nécessite donc pas de cruciforme. En deux temps, trois mouvements on défait les panneaux latéraux, on peut accéder à l'intérieur même de la tour.


La structure modulaire du boîtier devient alors visible. Le PC60-U est en fait composé de différents éléments posés sur une sorte de base. Nous avons donc un berceau pour les lecteurs 3"1/2 externes, un autre pour les internes et un "tiroir" pour fixer la carte mère. Tous ces éléments sont eux-aussi maintenus par des "thumbscrew" et s'enlèvent donc très aisément. Les lecteurs 5"1/4 seront un tout petit peu plus délicats à mettre, puisqu'il faudra impérativement enlever le second panneau latéral (dommage que Lian Li n'ait pas intégré les rails comme sur le Enlight). En revanche les caches des lecteurs externes sont très faciles à enlever, puisqu'ils ne sont que "clipsés".

Toutes les manipulations faites à l'intérieur de la tour profiteront bien sûr du côté spacieux du boîtier mais aussi de la finition remarquable de l'ensemble. Ainsi aucun risque de coupure puisque les arêtes sont parfaitement arrondies, de la même manière pas de risque non plus de devoir "forcer" de quelque manière que ce soit : tout rentre impeccablement ! Enfin, revenons-en deux mots sur le "tiroir" de la carte mère, car même s'il ne s'agit pas d'une spécificité de Lian Li, c'est un plus non-négligeable. Le tiroir peut s'enlever pour permettre de fixer la carte mère et les cartes d'extension sans être gêné par quoi que ce soit. Notez que la taille de ce tiroir et le nombre de points de fixation permettent de mettre en place presque n'importe quel modèle de carte.

Ventilation et bruit

Devant un tel confort, la ventilation ne devait pas être en reste pour contenter les utilisateurs exigeants. On a remarqué à l'intérieur 3 ventilateurs 80mm x 80mm livrés en standard (1 à l'arrière et 2 à l'avant) et déjà configurés pour une circulation d'air optimale. Lian Li a cependant réussi à apporter sa petite touche personnelle en implémentant un système de contrôle du débit des 2 ventilos avant. En enlevant la façade, on peut effectivement découvrir un petit switch avec 3 positions (High, Medium, Low) pour ajuster le rapport bruit / performances en fonction des besoins de chacun.

N'étant par contre livré avec aucune alimentation, il est délicat de parler des émissions sonores de ce modèle, mais en prenant une alimentation digne de ses qualités (une Enermax EG365P-VE 350W) nous avons pu remarquer combien ce boîtier était silencieux compte tenu du volume d'air déplacé par la ventilation. Ce n'est certes pas le silence d'un Macintosh G4 mais c'est bien mieux que n'importe quel modèle de PC "standard" tout en garantissant un dégagement de chaleur optimal. Mon Athlon XP 1600+ ne dépasse pas les 45° et le système était, lui, en-dessous de 35° !

Ce qui fait la différence

En sus des éléments déjà indiqués plus haut, Lian Li a trouvé encore quelques petites astuces pour se démarquer et en offrir toujours plus à ses clients. En façade une petite trappe est visible et lorsqu'on l'ouvre, elle laisse en fait apparaître 4 ports USB accessibles sans avoir à se faufiler vers l'arrière du boîtier. Ces 4 ports se branchent directement sur la carte mère à condition que celle-ci dispose de connecteurs USB supplémentaires. La plupart des modèles actuels permettent d'utiliser au moins 2 de ces ports pour un confort encore accru.


Nous avons déjà mentionné la présence d'un berceau interne pour lecteur 3"1/2 évidemment destiné à accueillir les disques durs de votre PC. Ce système aussi pratique soit-il pour le montage des disques n'a rien d'exceptionnel et de nombreux fabricants ont déjà employé cette technique. Là où Lian Li innove, c'est dans la position des disques durs. En effet, ils ne sont plus placés horizontalement mais verticalement, astuce qui permet d'en loger 5 au lieu de 3, tout en garantissant une meilleure circulation d'air !

Voilà un donc un boîtier pratiquement parfait. Léger, solide et très performant, il n'a que deux défauts qui hélas le priveront certainement d'un large public : son prix et sa disponibilité. Si le second tend à s'amenuiser, le premier fera réfléchir de nombreux utilisateurs. 1400 francs sans alimentation, même pour un boîtier d'exception livré avec 3 ventilateurs, ça fait cher !