De très bonnes performances

Après avoir été un peu déçu par la DDR, on se demandait si le passage à 266MHz allait vraiment être intéressant pour AMD. L'expérience Intel est bien sûr là pour montrer qu'il peut y avoir un certain gain. Maintenant il faut voir si le chipset VIA est capable de tirer parti de ce surcroît de bande passante.

Avec ces différents tests nous avons bien sûr voulu voir les performances des Cartes mères les unes par rapport aux autres mais aussi celles du chipset en lui-même.

Le matériel utilisé est le suivant :
- Abit KT7A Raid
- Asus A7V133
- DFI AK74-AC B1
- Epox 8KTA3
- MSI K7T Turbo-R
- Athlon 1.2GHz sur bus 266MHz
- 128Mo RAM PC133 (CAS3)
- GeForce 2 MX TwinView (Hercules)
- Seagate 8.4Go 7200tr/mn UDMA66
- Windows Millenium
- VIA 4-In-1 v4.28


Les tests processeur et mémoire de Sandra 2001 ne montrent pratiquement aucune différence entre les cartes mères. Si la MSI semble accuser un certain retard, il ne me semble pas décisif, quoique suffisament important pour être pris en considération. La DFI est très légèrement dépassée par les gagnantes que sont la KT7A, l'A7V133 et la 8KTA3, mais il n'y a pas de quoi pavoiser.


Le deuxième test sous Sandra 2001 ne concerne que l'Asus A7V133. Nous avons choisi cette carte pour vérifier l'apport de l'Athlon sur bus 266MHz face à son petit frère sur bus 200MHz. Le modèle d'Asus permet de définir simplement le coefficient multiplicateur et la fréquence de la mémoire, ce qui nous a permis de faire trois tests.

Sans nous donner de différences énormes, celles-ci sont suffisament importantes pour être notées. Si les tests CPU ne changent pratiquement pas (le processeur étant toujours à 1200MHz), les test mémoires sont plus intéressants. On voit clairement que le gain le plus important se fait lorsque la mémoire passe en 133MHz (donc bus EV6 à 266MHz), alors que lorsque c'est le bus processeur qui s'accroît le gain est plus minime.

L'intérêt du KT133A sur le KT133 semble donc évident, et c'est fort logiquement que VIA va arrêter prochainement la production de ce dernier.


Les performances disque du KT133A n'ont rien de révolutionnaires et d'ailleurs les différentes cartes présentent des performances quasiment identiques. Il faut à ce propos rappeler que ce KT133A utilise le southbridge 686B que nous avions déjà testé avec un northbridge différent, il n'est donc pas surprenant de trouver des résultats classiques.


Pour finir les cartes ont passé un petit test sous Quake 3, histoire de s'amuser un peu. Si nous avons utilisé le mode 640x480, c'est que nous ne voulions pas être limité par la carte graphique, le 800x600 n'étant là que comme ultime vérification. Avec Quake 3, les cartes ne se démarquent pas vraiment et si la KT7A semble l'emporter ce n'est que d'une très courte tête (moins de 1%). En revanche la MSI paraît quelques peu distancée et accuse un retard de près de 5% sur le modèle d'Abit.

Overclocking

En dehors de ses bonnes performances, le KT133A présente un intérêt tout particulier en ce qui concerne l'overclocking. Alors que son petit frère KT133 dépassait difficilement les 115MHz, celui-ci supporte officiellement le 133MHz et doit donc pouvoir aller un peu plus loin. Voilà qui devrait permettre d'être beaucoup plus précis dans l'accélération de son processeur.

Avec des marques comme Abit, Asus et MSI, cette possibilité allait à n'en pas douter une fonction à l'ordre du jour. Le chipset étant tout récent il faut bien avoir à l'esprit que ces cartes doivent essuyer les plâtres. Après un petit tour d'horizon seuls les modèles signés Abit et Asus sortent du lot. Ils offrent le plus de fonctions et sont entièrement paramétrables à partir du BIOS. En plus d'avoir le plus large panel de fréquences de Bus (de 100 à 166 (183 pour l'Abit) par pas de 1 MHz), elles autorisent le changement du voltage processeur (de 1.10 à 1.85 par pas de 0.025V pour l'Abit et 0.05V pour l'Asus) aussi bien que celui des entrées/sorties (3.35 ou 3.56 pour l'Asus et 3.3 à 3.9 par pas de 0.05V pour l'Abit).

A côté de ces deux championnes on ne peut tout de même pas ignorer les cartes Epox et MSI. Elles nécessitent le déplacement d'un cavalier pour aller au-delà de 133MHz (jusqu'à 166MHz), mais offrent également un grand nombre de fréquences (la 8KTA3 est un peu en retrait). Le voltage est bien entendu modifiable et l'Epox rajoute la possibilité de changer le voltage de l'AGP. Je n'en vois pas bien l'intérêt mais sait-on jamais ! La petite dernière est donc la DFI, le modèle que nous avons eu ne permettait pas de modifier le coefficiant multiplicateur du processeur et ne proposait qu'un nombre réduit de fréquences de bus. La nouvelle version (AK75) présente bien un cavalier pour changer ce fameux coefficiant multiplicateur mais ce n'est pas une solution très élégante.

Pour des plus amples détails sur l'intérêt de ces cartes à base de KT133A pour l'overclocking, je vous conseille de lire le dossier sur l'overclocking du Duron. Un Duron y a été torturé de manière à tester les fréquences de bus utilisables... Pour un chipset Via, le résultat est simplement étonnant !

Conclusion

L'intégration tardive de l'Epox 8KTA3 à ce comparatif change de beaucoup la donne. En effet cette petite nouvelle est tout simplement épatante, tant par les nombre de fonctions qu'elle intègre, que par son prix ou ses performances. Elles se hissent pratiquement au niveau de l'Asus alors qu'elle ne devrait pas excéder 1100 francs dans sa version sans Raid. Elle constitue donc un modèle de tout premier choix et prend la place de l'A7V133 au sommet du podium, qu'elle partage toutefois avec l'Abit. Cette dernière conserve encore ma préférence, du fait d'une stabilité absolue, de performances un peu supérieure et de possibilités d'overclocking, très légèrement, supérieure.

Si la DFI présente encore un certain intérêt du fait de son prix vraiment planché (moins de 1000 francs), on ne peut pas en dire autant des modèles d'Asus et de MSI. Ce sont de bonnes cartes mais il faut faire un choix et leurs arguments ne sont pas suffisament convaincants. L'Asus est simplement trop cher au regard de ce qu'elle à offrir, et la MSI m'a légèrement déçu du fait de performances un peu en-deça des autres.

Pour terminer je dirais qu'aucune de ces cinq cartes n'est mauvaise et quelque soit celle que vous choississez vous n'aurez pas à le regretter... Ce chipset KT133A est vraiment une grande réussite !