Guillemot a donc fait confiance à Cirrus Logic pour lui fournir un chip son capable de rivaliser avec ceux de Creative. Avec ses modèles précédent (Fortissimo, Muse), Guillemot a connu un certain succès, mais le retrait des chips grand public par Yamaha l'a obligé à aller voir ailleurs. De son côté Cirrus Logic semble avoir toutes les peines du monde à revenir sur le devant de la scène graphique. Il voit peut-être dans le domaine du son, une échappatoire salutaire ?

Une carte très richement dotée

A l'ouverture de la grande boîte une surprise nous attend : la carte est vraiment minuscule. L'effort d'intégration qui a été fait est impressionnant. Il n'y a pratiquement aucun composant en dehors du CS4630 de Cirrus Logic. De même on trouve très peu de connecteurs directement sur la carte. Un port CD, deux entrées auxiliaires (une interne et une externe) mais surtout le fameux port propriétaire du rack.

En effet, la Game Theatre est proposée avec un gros boîtier externe regroupant pratiquement tous les connecteurs qu'une carte son de ce niveau se doit de comporter. On y trouve quantité de choses :
- 1 sortie casque et 1 entrée micro (avec réglage du volume pour chacune)
- 4 ports USB (2 à l'avant, 2 à l'arrière)
- 1 entrée ligne stéréo
- 1 port DB15 (joystick)
- 1 entrée et 1 sortie midi
- toutes les sorties nécessaires à la connection d'un Kit 5.1 (enceintes avant et arrière, gauche et droite, caisson de basse et enceinte centrale)
- les entrées et sorties digitales en coaxial et optique


Ce gros appendice (Hum, hum !) met le Game Theatre directement en concurrence avec le modèle haut de gamme de Creative : la Sound Blaster Live Platinum. Cettre dernière est équipée du Drive Bay, petit boîtier très proche du Rack mais qui a l'avantage (ou le défaut si vous avez une mini-tour) de prendre place dans un emplacement 5"1/4 du PC.

Comportement

L'installation de la carte est on ne peut plus simple ! C'est maintenant monnaie courante pour les cartes son, mais il est toujours bon de le signaler. La carte, bien évidemment plug & play, est automatiquement reconnue par Windows. Les Drivers sont impeccables et la mise en place ne prend pas plus de 2 minutes !


Une fois le PC redémarré, il est possible de voir un peu plus en détail ce que ces pilotes apportent. Tout d'abord, ils sont en français et très clairs. Les différents onglets permettent de bien séparer les fonctions et de ne pas avoir 15000 réglages par pages.


La page de gestion de la spacialisation du son n'est pas novatrice mais à l'avantage de présenter des réglages suffisament rare pour être salué : le volume pour chacun des canaux.

Qualité audio

L'ensemble des connecteurs du Rack de la Game Theatre sont plaqués or, assurant ainsi une perte minimale. Il en resssort une qualité d'écoute excellente qui n'a rien à voir avec ce que les Cartes sons bas de gamme peuvent offrir. La différence est réelle (aucun parasite) et si en plus on ajoute à cela la possibilité de connecter à peu près n'importe quelle solution d'enceintes, la perfection n'est pas loin !

Sachez enfin que le rack permet d'utiliser très simplement des enceintes 5.1 dans des jeux où le 4.1 est le maximum. Quand on connaît les problèmes qu'on pu avoir certains avec des Kits 5.1 qui ne passaient pas correctement dans les jeux...