Présentation

La SA6R est la deuxième carte mère Abit architecturée autour du "nouveau" (il a déjà près de 6 mois) chipset d'Intel, le i815. La première était la décevante SE6, qui marquait un certain recul dans les fonctionnalités offertes et qui accusait une certaine instabilité franchement décevante pour une carte de ce prix. Voici donc venir maintenant le nouvel essai d'intégration de ce chipset plutôt prometteur par Abit.

Un comparatif des cartes i815E est déjà paru sur Clubic je vous conseille donc de vous y reporter pour comparer les différentes cartes déjà disponibles.

De l'importance du chipset

Rappelons tout de même le rôle du chipset dans l'architecture d'un PC.
Bien qu'il soit méconnu, il s'agit d'un des éléments les plus importants, dans la mesure où il conditionne les communications entre tous les composants de la machine. Il est le plus souvent constitué de deux parties : le northbridge et le southbridge. Chacune se chargeant de tâches bien précises. Le schéma qui suit vous permettra de vous rendre compte de qui fait quoi dans le cas du i815 :



Les chipset le plus utilisé est, encore aujourd'hui, le Intel 440BX. Mais le fondeur de Santa Clara souhaite remplacé ce composant veillissant par de nouveaux modèles susceptibles d'accepter les dernières technologies (FSB 133MHz, AGP 4X, UDMA 100...). C'est dans cette optique qu'il a sorti le i820, très performant mais, hélas, beaucoup trop cher et handicapé par l'obligation de fonctionner avec de la mémoire Rambus (elle aussi très cher). Pour contrer VIA sur le marché d'entrée de gamme et remplacer son 440BX, Intel a donc sorti le i815.

Sur le papier ce chipset semble très intéressant. Il incorpore la plupart des dernières innovations et accepte la SDRAM dont nous avons l'habitude. Il existe deux version du i815 : le i815 classique et le i815E. Mais les différences entre ces deux versions sont minimes (ajout du support de l'UDMA100 et du port CNR sur le i815E) seule la possibilité d'exploiter une solution graphique externe avec le chipset i815E (alors que le chipset i815 est limité à l'utilisation du chip graphique intégré, très peu performant dans les applications 3D) peut être considérée comme une avancé majeure.
Maintenant il nous reste à voir si Abit a corrigé les problèmes de la SE6 avec ce deuxième essai...