Que faire avec Geoportail ?

Comparer Geoportail à Google Maps ou Google Earth est assez difficile dans la mesure où les services ont des finalités totalement différentes. Google Maps fonctionne essentiellement comme un guide urbain mondial. Il permet de calculer des itinéraires, de chercher des commerces à proximité d'un endroit, ou encore d'afficher des informations en rapport avec des événements (on a pu, par exemple, suivre récemment le parcours de la flamme Olympique). Du côté de Geoportail, la finalité est plus orientée au niveau de la découverte du territoire et de l'environnement. Le site ne sert pas, par exemple, à calculer des itinéraires, ni même à rechercher une adresse puisqu'il ne tient pas compte des noms des rues. De même, il permet d'afficher des informations sur des lieux, mais elles concernent plutôt des informations sur les réseaux de transports, sur les sites protégés, sur les parcelles cadastrales, ou encore sur les forets.

Le principal avantage du Geoportail par rapport à Google Maps est sa couverture plus homogène du territoire français. Les données de Google sont assez disparates : si les grandes villes disposent d'images très détaillées, voire même beaucoup plus détaillées que celles de l'IGN pour Paris, d'autres zones, même si la situation s'est largement améliorée, sont encore très floues. En ce qui concerne le Geoportail, tout le territoire est couvert avec un niveau de détail tout à fait satisfaisant.

Les couches d'information

Tout comme Google Earth, Geoportail permet donc d'afficher plusieurs calques d'informations. Celles-ci sont réparties en catégories : Cartes, Photographies, Unités Administratives, Parcelles cadastrales, Surfaces bâties, réseaux de transports, littoral ou encore Littoral ou Sites protégés. On remarquera aux intitulés que les priorités de Geoportail sont sensiblement différentes. Certains contenus sont assez appréciables : le service permet ainsi d'afficher en surimpression les cartes IGN au 1/25 000.



L'ergonomie de l'affichage des calques est assez appréciable. Une fois un calque sélectionné dans la partie haute du panneau, il apparaît dans la partie basse. On peut alors modifier son opacité, modifier l'ordre d'affichage des calques, fermer l'un d'entre eux ou afficher des informations complémentaires, telles que la légende de la carte, dans une fenêtre pop up.

Gestion des bâtiments 3D

Au niveau des bâtiments, on retrouve les mêmes avantages et défauts que pour les vues aériennes : d'un côté, un niveau de détail inférieur à ce qui est proposé, pour les quelques monuments disponibles, dans Google Earth, et de l'autre une plus grande cohérence. Ainsi, même s'ils sont très schématiques, il est possible d'afficher des bâtiments 3D sur tout le territoire français, même sur les plus petits villages. En revanche, en reprenant notre exemple de Lyon, on doit se contenter d'une vue très sommaire de bâtiments tels que la tour Crédit Lyonnais de la Part Dieu.



Dire que tous les bâtiments sont schématisés serait néanmoins faux : l'IGN propose tout de même quelques bâtiments plus détaillés, notamment pour les villes de Montbéliard et Hyères, dont les immeubles disposent de textures, même si la qualité de celles-ci est loin d'être optimale. Ces bâtiments, en revanche, ne sont pas intégrés au calque « Bâtiments » principal mais à des calques spécifiques, intitulés « Bâtiments Hyères » et « Bâtiments Montbeliard ». Le Geoportail permet également de visualiser en 3D un monument important absent de Google Earth : le Château de Versailles. Le modèle a été réalisé en partenariat avec le très officiel Etablissement public du musée et du domaine national de Versailles, et offre une vue assez fidèle et plaisante du château dans son contexte.

Quelques contenus originaux

Terminons avec quelques originalités du service de l'IGN. Tout d'abord, on notera, en vue 3D, que la couverture ne s'arrête pas au niveau de la mer, mais qu'il est possible de s'aventurer en dessous ! Une possibilité plutôt originale, réalisée grâce à un autre partenariat amené à prendre de l'importance sur le service. L'IGN s'est ainsi associé au SHOM (Service Hydrographique et Océanographique de la Marine) pour développer le projet Litto 3D dont le but est, comme son nom l'indique, de visualiser le littoral en trois dimensions. Un exemple des possibilités offertes est visible au Golfe du Morbihan.



Un autre projet très intéressant mobilise les contenus de l'excellent site de l'INA. Il permet de visionner des vidéos issues des archives télévisuelles sur les communes du territoire. La visualisation, qui nécessite l'installation préalable de Quicktime, s'effectue directement depuis le Geoportail, à l'intérieur d'une fenêtre pop-up.