Un peu de détente

Alors que de nombreux analystes avaient prédit sa disparition prochaine, le PC a une fois encore montré que lorsqu'il était question de jouer, il restait incontournable. Nettement plus puissant que les consoles de dernière génération, le PC permet plus de liberté aux développeurs mais est souvent handicapé par des jeux moins stables et une fluidité pas toujours évidente. Cependant, le plus gros défauts des jeux de cette année est perceptible aussi bien sur consoles que sur PC puisqu'il s'agit du manque évident d'originalité dont ont fait preuve les éditeurs. Sur PC, cela se traduit par une très nette domination des jeux d'action en particulier de ces fameux "doom-like" et, dans une moindre mesure, des jeux de stratégie temps réel. Les indémodables jeux de sports sont eux-aussi très présents même si les éditeurs ne semblent vouloir miser que sur des disciplines bien implantées.

Notre position privilégiée nous a permis de voir passer une grande majorité des jeux distribués au cours de l'année et nous avons donc décidé de choisir quelques uns des titres les plus marquants afin de vous aider dans votre sélection. Quatre grandes catégories de jeux ont été définies et pour chacune d'entre elles, nous avons essayé de vous donner notre coup de coeur ainsi que plusieurs titres dignes d'intérêt. A noter que les liens placés sur chaque vous donneront accès à l'actualités, les tests et aux démos de ces jeux, ce qui peut être utile si jamais vous souhaitez vous faire un avis personnel.

Le jeu d'action

Comme chaque année, les jeux d'action ont une nouvelle fois dominé le marché du jeu PC. Même si la réussite ne fut pas toujours au rendez-vous, cette année a tout de même été marquée par quelques tentatives plus innovantes. On retiendra par exemple l'expérience cell-shading de XIII adapté de la célèbre bande dessinée ou bien encore l'adaptation en demie-teinte du célébrissime Metal Gear Solid 2. On notera également la sortie de Jedi Knight : Jedi Academy ou bien de Warhammer 40.000 pour compléter un tableau pas toujours très réjouissant. Heureusement, quelques productions sortent toutefois du peloton. Malgré des critiques étonnamment négatives, Chrome fait indiscutablement parti de celles-ci. L'action est prenante, les missions suffisamment longues pour tenir le joueur en haleine et même si la difficulté est importante, avec un peu de rigueur il est toujours possible de s'en tirer. Jamais la jungle n'avait été aussi bien modélisée que dans Vietcong et le titre développé par les Tchèques de illusions-softworks, nous avait offert une ambiance impressionnante lors de sa sortie au mois d'avril. Bande sonore impeccable, missions variées et multijoueurs efficace sont les clefs de ce doom-like classique dans son fond mais diablement efficace dans sa forme. Les amateurs de réalisme pourront se tourner vers un autre titre signé Illusion Softworks : Hidden & Dangerous 2. Malgré quelques bugs, ce titre offre aux joueurs l'opportunité de contrôler une escouade de soldats d'élite pour des missions incroyablement proches de la réalité.

Enfin, nous ne pouvons oublier le Splinter Cell d'Ubi Soft qui avait ouvert l'année en fanfare. Réalisation au taquet et infiltration à outrance sont au programme de cette aventure remarquable en tous points... L'année 2004 devrait d'ailleurs nous offrir une suite que l'on espère de la même trempe. Bien qu'ils soient en tous points excellents, aucun de ces quatre jeux ne décroche toutefois la "palme Clubic" que nous avons décidé de donner à deux titres encore un cran au-dessus : Rayman 3 et Max Payne 2. Le premier fait partie de ces rares titres à être jouables par un maximum de monde : simple à prendre en main, rapide et nerveux, il offre un défi que chacun à envie de relever. L'humour est également au rendez-vous et la réalisation est pratiquement parfaite avec des graphismes haut en couleurs et une bande son de qualité.

Enfin, Max Payne 2 est véritablement mon coup de coeur de l'année. Le concept est calqué sur celui du premier volet mais l'équipe de remedy est parvenu à un niveau de maîtrise rarement atteint. L'utilisation de planches "bande dessinée" pour raconter une histoire plus développée que de coutume fait mouche et la splendide musique des Poets Of The Fall vous accompagnera bien au-delà du générique de fin... Une réussite !

» Prix : Comparer les prix des jeux d'action PC

Aventure et jeu de rôle

S'ils constituaient deux des genres les plus en vogue au cours des années 90, le jeu d'aventure et le jeu de rôle ont aujourd'hui été largement oubliés par les éditeurs. A ce titre, l'année 2003 n'est d'ailleurs pas vraiment différente de 2002 et les jeux de rôle se comptent sur les doigts d'une main. Même en leur ajoutant les diablo-like qui sont au jeu de rôle ce que Gengis Khan est à l'humanisme, on reste loin du compte. On retiendra malgré tout la venue de deux extensions qui ont apporté, chacune dans leur genre, beaucoup de nouveautés pour les fans de Neverwinter Nights et de Dark Age Of Camelot. Shadows Of Undrentide a peut-être déçu de nombreux joueurs solitaires, mais elle constitue à n'en pas douter une excellente initiative pour les amateurs de parties réseau. De la même manière, Shrouded Isles a permis de renouveler considérablement le plus célèbre des jeux massivement multijoueurs de dernière génération : Dark Age Of Camelot.

Malgré cette évidente pauvreté, on notera tout de même le retour sur le devant de la scène d'un genre pour ainsi dire moribond : le "point & click" autrefois cher à Sierra et lucasarts. C'est le Runaway de Focus qui a en quelque sorte marqué le renouveau du genre suivi très rapidement par Tony Tough ou encore The Black Mirror. Ces trois titres constituent trois facettes de ce genre, trois façons très différentes de l'aborder et on peut dire qu'entre eux, notre coeur balance bien qu'au final ce soit Runaway qui l'emporte. Enfin et même s'ils ne sont pas encore disponibles, on ne peut faire complètement l'impasse sur deux titres que Ubi Soft devrait distribuer dans les prochains jours : Beyond Good And Evil et Prince Of Persia : Les Sables Du Temps. Deux titres à propos desquels nous ne pouvons évidemment nous prononcer mais qui ont émerveillé l'ensemble de la profession à chacune de leurs apparitions : surveillez les colonnes de Clubic pour en savoir plus ! (Note de dernière minute : Après avoir passé le week-end sur Prince of Persia, plus aucun doute n'est possible, le dernier jeu d'aventure / plate-forme de Ubi Soft fait parti des hits 2003).

» Prix : Comparer les prix des jeux d'aventure PC
» Prix : Comparer les prix des jeux de rôle PC

Stratèges et gestionnaires

Après le jeu d'action, le domaine de la stratégie est une nouvelle "chasse-gardée" du PC. Un genre que les consoles, fussent-elles de dernière génération, sont encore loin d'appréhender aussi bien que nos machines préférées. L'année 2003 ne fut toutefois pas marquée par une originalité débridée et ce sont principalement des extensions qui ont fait les gros titres de la presse. Warcraft 3 : The Frozen Throne, Age Of Mythology : The Titans ou bien encore Command & Conquer Generals : Heure H sont autant d'extensions qui ont ravi les amateurs des jeux de base mais qui n'ont pas vraiment permis de renouveler le genre. En puisant davantage du côté de la série Total War que du côté des grand classiques que sont WarCraft ou Command & Conquer, Praetorians aura tout de même créé une petite surprise bien agréable que l'amateur de tactique militaire ne devra manquer sous aucun prétexte. Mais, en réalité, l'année 2003 n'aura été l'occasion de découvrir qu'un seul titre réellement novateur : Rise Of Nations. Développé par big-huge-games et édité par Microsoft. Rise Of Nations propose en effet un mélange très efficace de Civilization (un peu), de Age Of Empires et de Empire Earth (beaucoup). Pour la première fois depuis longtemps, le jeu est un peu moins basé sur les réflexes et les participants peuvent davantage prendre leur temps. Le développement de sa nation ne repose pas sur la seule gestion des ressources et des conditions de victoire aussi nombreuses que variées garantissent des parties sans cesse renouvelées.

La venue prochaine d'une première extension officielle devrait d'ailleurs permettre d'enrichir encore un peu plus un titre qui offre déjà un contenu sans égal. En comparaison, l'amateur de gestion "pure" aura passé une bien mauvaise année 2003. Les bons jeux de management se sont fait très rares mais pire encore, c'est tout simplement la production de titres de ce genre qui est véritablement sclérosée. Tant et si bien qu'un jeu pourtant relativement simple comme Space Colony parvient à tirer son épingle du jeu et à s'imposer comme la seule originalité disponible au cours de ces douze derniers mois. Tropico 2 ou Jurassic Park restent un bon cran derrière en offrant certes des parties sympathiques mais beaucoup trop conventionnelles pour être vraiment passionnantes. Railroad Tycoon 3 est davantage du niveau de Space Colony. Aussi riche que complet, le jeu développé par poptop-software pour le compte de Take 2 pêche surtout par une ergonomie fort contestable qui le prive d'une audience plus large.

C'est presque faute de combattant qu'en tête de liste nous retrouvons SimCity 4 et son extension Rush Hour. Le nouvel opus de la célèbre saga est parvenu à redorer un blason terni par un SimCity 3000 relativement décevant. Malgré d'innombrables possibilités le jeu sait rester accessible à tout un chacun et sa réalisation splendide permet de mesurer tout le chemin parcouru depuis le premier volet sorti en 1989.

» Prix : Comparer les prix des jeux de stratégie PC
» Prix : Comparer les prix des jeux de gestion PC

Sport et simulation

Dernière rubrique de notre petit guide, la catégorie sport et simulation est un peu le refuge de certains éditeurs. electronic-arts fait d'ailleurs figure d'épouvantail tant les logiciels de l'éditeur américain sont nombreux dans ce domaine. Surprise pourtant puisque pour notre rapide tour d'horizon nous n'avons retenu qu'un seul jeu estampillé Electronic Arts (F1 Challenge '99-'02). Il faut dire que cette année la concurrence fut particulièrement rude et ce à tous les niveaux. Véritable monument du football sur PC, le vénérable FIFA Football 2004 s'est ainsi fait détrôné par le Pro Evolution Soccer 3 de konami qui devra toutefois se débarrasser de ses nombreux bugs pour s'imposer complètement.

Dans le domaine des sports mécaniques également la vie n'est pas rose pour Electronic Arts qui a vu surgir deux très grosses cylindrées avec le Moto GP2 de thq et le TOCA Racer Driver de codemasters. Ces deux logiciels n'ont pratiquement aucun défaut et sont toujours aussi agréables à jouer presque six mois après leur sortie. Petit aparté simulations de vol avant de revenir sur notre coup de coeur de l'année pour parler de l'immense IL2 Sturmovik : Forgotten Battles édité par Ubi Soft. Peut-être qu'une fois sorti, Lock On Modern Air Combat donnera un sacré coup de vieux au titre de maddox-games mais en attendant cet hypothétique tombeur, Forgotten Battles s'impose comme la simulation de combats aériens la plus complète et la plus passionnante du moment.

En ce qui concerne l'aviation civile et devant l'absence quasi-totale de concurrence, notre choix s'est évidemment porté sur Flight Simulator 2004 : Un Siècle D'Aviation. Les innovations ne sont pas aussi décisives que pour la version précédente mais suffisamment intéressantes pour décider les passionnés à en faire l'acquisition. Flight Simulator n'est de toute façon qu'une affaire de passionnés depuis déjà de nombreuses années et malgré tout les efforts des développeurs, il le sera encore pour longtemps. L'aparté est maintenant terminé et nous allons vous parler d'un petit jeu qui risque de faire parler de lui pendant un moment. Nous avons d'ailleurs décidé de lui attribuer notre coup de coeur de l'année dans la catégorie "sport et simulation", il s'agit de Trackmania. Développé par nadeo et édité par Focus, Trackmania est le type même de logiciel qui fait apprécier le jeu vidéo. Simple et efficace, il ne s'embarrasse pas de fioritures pour atteindre son but : divertir. Tout au long du développement, les concepteurs n'ont eu pour seul objectif que de faire un jeu amusant, "fun" comme disent les anglo-saxons et on peut dire que le résultat est à la hauteur. Un peu moins réussi en solo, Trackmania prend une dimension simplement diabolique en multijoueurs.

» Prix : Comparer les prix des jeux de sport et simulation PC

Article du Jeudi 11 Décembre 2003 par Team Clubic

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