Overclocking:

Voici le domaine qui nous intéresse particulièrement dans ce test puisque les autres Cartes mères Athlon nous ont généralement laissé sur notre faim quant aux possiblités d'overclocking, ce qui obligeait les possesseurs d'Athlon souhaitant vraiment overclocker leur processeur à investir dans une carte de type "Ninja" pour pouvoir modifier le coefficient multiplicateur de l'Athlon.
Alors la KA7 est-elle différente?

Tout d'abord précisons que comme toutes les autres cartes mères Abit, tous les réglages concernant l'overclocking se font à partir du BIOS via le très célèbre "Soft Menu III". Dans ce même "Soft Menu III" de l'Abit KA7 on trouve tous les paramètres relatifs à la fréquence du processeur, à savoir la vitesse de bus et le coefficient multiplicateur utilisé. Malheureusement seule la vitesse de bus est paramétrable, ainsi les fréquences suivantes sont disponibles:

(fréquence de bus/fréquence du bus PCI): 100/33 Mhz, 101/33 Mhz, 103/34 Mhz, 105/35 Mhz, 107/35 Mhz, 110/36 Mhz, 112/37 Mhz, 115/38 Mhz, 117/39 Mhz, 122/40 Mhz, 124/41 Mhz, 127/42 Mhz, 133/44 Mhz, 140/35 Mhz, 145/34 Mhz, 150/37 Mhz et 155/38 Mhz.

Curieusement les fréquences 133/33 Mhz, 120/40 Mhz, 124/31 Mhz, 130/32 Mhz et 136/34 Mhz citées dans le manuel ne sont pas disponibles dans le Bios.

En plus de ce nombre assez conséquent de fréquences de bus, Abit nous offre une nouvelle option pour affiner cette fréquence nommée "Cpu FSB Plus" qui permet d'augmenter la fréquence de bus choisie par pas de 1 Mhz et ce jusqu'a 28 Mhz supplémentaires. Voici donc la une exclusivité pour la KA7.

Coté voltage la KA7 propose de régler le voltage du processeur Athlon mais contrairement aux autres cartes mères Abit le choix se fait ici de 1.3V à 2.05V par pas de 0.5 volts on dispose ainsi d'un éventail plus large de possibilité pour affiner son overclocking.
Mais ce n'est pas tout puisqu'on retrouve comme sur les cartes mères Abit pour Processeurs Intel, l'option permettant de régler le voltage à appliquer aux cartes d'extensions, aux barrettes de mémoires et au chipset, le fameux "I/O Voltage".
Le choix se fait de 3.2V à 3.9 par pas de 0.1V.

D'autres options de réglages sont également disponibles dans le "SoftMenu III" de la KA7 comme l'option "Fast CPU Command Decode" qui permet de gagner quelque peu en performances lorsqu'on l'active mais au détriment de la stabilité.
Les deux options qui suivent sont l'option "CPU Pull Up Strength" et l'option "CPU Drive Strength" qui permet d'influencer sur les transferts des données allant du "North Bridge" jusqu'au CPU, les réglages par défaut de ces deux options permettent une stabilité accrue.
Enfin la dernière option disponible nommée "DRAM Clock" permet tout simplement de régler à quelle fréquence fonctionneront vos barrettes de SDRAM, trois choix sont disponibles:

- "Host CLK": la fréquence de votre ram est égale a celle de la fréquence de bus choisie
- "HCLK-PCICLK": la fréquence de votre ram est obtenue à partir d'une soustraction (fréquence de bus- fréquence du bus PCI)
- "HCLK+PCICLK": la fréquence de votre ram est obtenue à partir d'une addition (fréquence de bus+fréquence du bus PCI).

Il est cependant précisé dans le manuel que si une fréquence ram supérieure à 133 Mhz est obtenue à l'aide de ces options votre ram restera tout de même cadencée à 133 Mhz.

Par contre et malheureusement les options permettant de régler les coefficients multiplicateurs des bus AGP et PCI sont indisponibles sur l'Abit KA7.

A l'aide de toutes ces options nous avons pu "pousser" notre Athlon 600 Mhz gravé en 0.18 micron jusqu'a 726 Mhz (121*6) avec un I/O Voltage passé à 3.7V. Même si on est loin des résultats d'overclocking obtenu avec une carte dédiée de type "Ninja" ou "FreeSpeed", c'est la seule carte Athlon que j'ai pu voir stable à cette fréquence de bus. L'Abit KA7 propose donc des résultats en overclocking très satisfaisant même si ils sont loin d'être exceptionnels.