Intel rejoint le projet OLPC du MIT

Un temps rivaux, Intel et le MIT (Massachusetts Institute of Technology) ont semble-t-il décidé de mettre un terme à leurs différends autour du concept d'ordinateur à bas prix destiné aux pays émergents. Un représentant d'Intel devrait prochainement rejoindre le conseil d'administration du projet OLPC (One Laptop Per Child) et le fondeur de Santa Clara devrait participer aux prochaines évolutions technologiques de cet « ordinateur à 100 dollars » et pourrait également collaborer au financement du projet. Pour le moment, il est toujours question d'utiliser des Processeurs basse consommation signés AMD.

Divers porte-paroles d'Intel avaient tourné le projet OLPC en dérision lors des premières annonces officielles, le qualifiant de « jouet » ou de « gadget » inutile, pour mieux promouvoir son propre ordinateur à visée éducative à destination des populations des pays émergents, le ClassMate PC. En mai dernier, Nicholas Negroponte, fondateur d'OLPC, accusait Intel de vendre son Classmate PC en dessous des coûts de production pour mieux l'évincer du marché. « Intel devrait avoir honte », avait déclaré Negroponte, en rappelant qu'Intel ne cherchait qu'à faire du profit alors que l'initiative OLPC poursuit un but non lucratif.

Aujourd'hui, les premières déclinaisons de l'OLPC, désignées par le nom de code XO, sont facturées 175 dollars aux gouvernements des pays émergents qui souhaiteraient en équiper leurs écoles. Le MIT cherche à réunir quelques millions de commandes fermes de façon à pouvoir faire baisser significativement les coûts de production de cet ordinateur, dont la fabrication a échu au taïwanais Quanta.