Test de Direct Push, le service de Push Mail de Microsoft sur les terminaux sous Windows Mobile 5

Microsoft a annoncé il y a quelques mois vouloir concurrencer les solutions existantes de Push Mail, permettant d'être averti en temps réel de la réception d'un email, dont la solution Blackberry de , l'un des leaders de marché, avec son propre service équivalent au Push Mail baptisé Direct Push et utilisable sur les terminaux sous Windows Mobile 5. Résultat en images et en vidéo.

Direct Push : Présentation du service de Push Mail en vidéo

A travers cette vidéo d'une durée de 3mn30, le service Direct Push sera utilisé en "direct" depuis l'envoi d'un mail depuis un PC via Outlook jusqu'à sa réception en Push sur un Qtek S200 qui dispose de base d'une mise à jour MSFP AKU 2.0.

Le service Direct Push sera à cette occasion présenté via l'envoi d'un mail contenant un fichier attaché et reçu sur le Qtek S200, que l'écran du PDAPhone soit allumé ou que celui-ci soit en veille.



Direct Push : Qui peut en bénéficier ?

Microsoft a officiellement livré les différents constructeurs de terminaux mobiles sous Windows Mobile 5 en mises à jour Messaging and Security Feature Pack (MSFP) également nommées AKU 2.0 (Adaptation Kit Upgrade) en fin d'année dernière. Cette mise à jour permet d'ajouter, uniquement au terminaux sous WM5, un support du service Direct Push, équivalent au PushMail de Blackberry ou Visto, en plus d'un support des profils Bluetooth A2DP laissant la possibilité d'utiliser oreillettes sans fils et casques stéréo Bluetooth.

A ce jour, seul le PDAPhone Gigabyte g-smart dispose d'une telle mise à jour intégrée au système Windows Mobile 5 de l'appareil de poche. Les prochains terminaux mobiles à pouvoir bénéficier du service DirectPush seront les Qtek S200, HP iPAQ hw6915 et Asus P305.

Les actuels terminaux mobiles communicants disponibles sur le marché pourront pour leur part également pouvoir télécharger prochainement, et ce gratuitement, une mise à jour MSFP. Concernant les terminaux commercialisés en marque Qtek, ce seront tous les terminaux sous WM5, à savoir les PDAPhone Qtek 9100, Qtek 9000 ou encore les Smartphone Qtek 8300 et Qtek 8310, qui pourront en bénéficier. De même, E-Ten prévoit également une mise à jour prochaine du PDAPhone E-Ten M600 avec support du MSFP.

Direct Push : Comment ça marche ?

Contrairement aux services concurrents de Push Mail proposés par d'autres sociétés, le service Direct Push de Microsoft ne peut fonctionner qu'à travers un seul serveur de mail, à savoir Microsoft Exchange 2003 mis à jour via le dernier Service Pack 2. Conséquence directe, le service de Push Mail de Microsoft ne sera donc d'aucune utilité pour les utilisateurs qui ne disposent pas d'un accès à un tel serveur de mail.

Une fois le serveur de mail MS Echange 2003 SP2 installé et configuré, il est ainsi possible d'utiliser les terminaux compatibles sous Windows Mobile 5 pour intéragir avec celui-ci. Le principe de Push Mail de Microsoft n'est pas un vrai service de Push, le terminal sous Windows Mobile établissant une connexion permanente via ActiveSync en mode OTA (Over The Air : connecté en local, GSM, GPRS, Edge ou UMTS) avec le serveur pour économiser son besoin en bande passante et pour être averti en quasi temps réel des mises à jour détectées sur le serveur de mail.

Exit donc les alertes SMS, le service DirectPush permet d'être averti uniquement via un pop up et/ou une alerte sonore sur le Smartphone ou PDAPhone dans un délai de 10 à 60 secondes de l'arrivée des nouveaux mails, d'entrées dans le calendrier, de notes ou encore de tâches à effectuer. De même, il est également possible d'accéder à sa base de contacts Global address list (GAL) stockée à distance.

La particularité du service Direct Push de Microsoft est donc d'être moins onéreux que les solutions classiques de Push Mail, ne nécessitant aucun abonnement mensuel pour fonctionner. Il suffit en effet d'un serveur MS Echange 2003 SP2 et d'un terminal sous Windows Mobile 5 pour que le service de Push Mail soit automatiquement et immédiatement fonctionnel sans limitation de temps.

Direct Push : La configuration côté utilisateur



Pour pouvoir utiliser le service de Push Mail de Microsoft, il faudra premièrement configurer le logiciel gratuit de synchronisation de données ActiveSync sur le PC, voire directement sur l'appareil de poche, pour lui indiquer l'adresse du serveur de mail à utiliser ainsi que ses identifiants et mots de passe. Il est ensuite possible de choisir quel service de synchronisation utiliser, uniquement les notes, les mails ou simplement toutes les données PIM.



Pour chaque service de synchronisation à utiliser, il est possible de ne synchroniser que certains types de messages. Pour prendre l'exemple des mails, il est possible de ne synchroniser que certains types de mails datant de moins d'une semaine voire uniquement les messages de moins de X Ko.



L'onglet planification de ActiveSync permet de gérer la manière dont seront synchronisées les données PIM et le service Direct Push. Par défaut, dès lors qu'une nouvelle donnée est détectée, elle est envoyée directement sous forme de pop up à l'utilisateur final. Il reste cependant possible de synchroniser ces informations uniquement toutes les 5 ou 10 minutes par exemple.



De même, le menu "modifier les horaires" permet de spécifier quelles seront les périodes horaires où le plus de nouveaux mails sont susceptibles être reçus, ceci permettant par exemple pendant la nuit d'éviter d'effectuer de nombreuses requêtes web et donc de consommer de la bande passante inutilement.



A noter que la connexion à distance sur le serveur MS Exchange s'effectuant via SSL, il sera nécessaire d'installer un certificat spécifique sur les terminaux sous Windows Mobile 5 pour que la connexion sécurisée puisse être établie sur le terminal mobile. Il est fortement déconseillé de désactiver le SSL, ce système de cryptage étant le seul protocole de sécurité utilisable sur le service Direct Push.



De même, il est commun via les différents services web commerciaux qui permettent de disposer, via un abonnement mensuel de moins de $10, d'un accès à compte mail via un serveur de mail MS Exchange 2003 SP2 d'un fichier .cab de configuration automatique du serveur Exchange sur le terminal mobile.

Une fois ces étapes terminées, la configuration logicielle permettant d'utiliser le service Direct Push est terminée, permettant immédiatement de l'utiliser sur l'appareil de poche sous Windows Mobile 5.

Direct Push : Cas concret d'utilisation du Push Mail selon Microsoft

Le service de Push Mail de Microsoft ne fonctionne que via le logiciel ActiveSync installé et lancé sur un PDA ou Smartphone sous Windows Mobile 5. Lorsque le logiciel ActiveSync est fermé par mégarde, il redémarre automatiquement au bout de quelques minutes.

En lançant ce logiciel sur l'appareil de poche, il est possible d'obtenir des informations détaillées sur les dernières synchronisations locales et via un serveur Exchange.



Par défaut, le service Direct Push permet donc d'être averti en temps réel de nouveaux mails reçus via un serveur MS Exchange 2003. En réalité, il est nécessaire d'attendre entre 10 à 60 secondes entre l'envoi effectif d'un mail via le serveur MS Exchange et l'affichage du popup sur le terminal mobile sous Windows Mobile 5 annonçant la réception de ce mail.



Pour se faire, le PDAPhone ou Smartphone effectue une connexion sur le serveur de mail, connexion qui restera toujours active, évitant d'attendre les délais de connexion/reconnexion pour vérifier si de nouvelles informations sont disponibles.

A noter que si par défaut, lorsque le PDAPhone est en veille, une très légère sonnerie retentit lors de la réception d'un nouveau mail, il reste possible de modifier certains paramètres du système pour par exemple avoir également une alerte en vibreur.



De plus, le service DirectPush permet également d'être averti des propositions de rendez-vous envoyées par mail (via MS Exchange) et prises en compte par le système d'exploitation mobile de Microsoft. Ainsi, un mail demandant la prise d'un rendez-vous spécifique pourra être reçu en Push Mail via un terminal sous Windows Mobile 5 pour laisser la possibilité d'accepter ou de refuser un tel rendez-vous, réponse qui sera ensuite de nouveau synchronisée avec le serveur distant.



Enfin, si les mails ou les rendez-vous peuvent être synchronisés par Direct Push, les fichiers attachés des emails seront également synchronisés. Ainsi, dans le cas de la réception d'un mail par Push contenant un fichier attaché, seule une partie du header du mail et le nom du fichier attaché seront affichées. Un clic sur ce même fichier attaché permettra de le télécharger et ouvrira ensuite le logiciel associé sur le terminal sous Windows Mobile pour pouvoir l'exploiter.



Direct Push : Quel impact sur la consommation DATA d'un terminal sous Windows Mobile 5 ?

Le service de Push Mail de Microsoft nécessite une connexion permanente sur un serveur MS Exchange 2003 SP2 pour fonctionner. De ce fait, les données transférées sont limitées par rapport à un même service qui établirait constamment des connexions/déconnexions/reconnexions sur le même serveur uniquement dans le but vérifier si de nouvelles données sont reçues.

Lors de la première connexion, synchronisation de données et vérification de messages sur un serveur distant, ce sont environ 4Ko qui sont transférés en mode OTA sur le terminal mobile. Lors de la réception d'un email en Push de très petite taille (quelques phrases), ce seront environ 5 Ko qui seront nécessaires pour que le service de réception de mail associé au popup de l'arrivée d'un message fonctionne. Passée cette étape, la connexion au serveur distant reste enfin toujours active, évitant des requêtes Web inutiles et coûteuses en bande passante.

La consommation DATA d'un terminal sous Windows Mobile 5 augmentera donc lors de la réception de chaque email en Push. Un utilisateur recevant par exemple plus de 100 mails par jour risque de voir sa commation DATA augmenter sensiblement suite à l'utilisation du service de Push de Microsoft alors qu'un utilisateur ne recevant que quelques mails par semaine ne verra quasiment aucune différence sur sa facture DATA mensuelle souscrite auprès d'un opérateur mobile en utilisant le service Direct Push.

De plus, il est également à noter que la connexion Web étant toujours active, des données sont transférées pour vérifier à intervalle de temps régulier si de nouvelles informations sont disponibles. Pour ceci, ce seront environ 40Ko qui sont nécessaires pour une nuit d'utilisation du service Direct Push sans réception de mails. Pour une journée complète sans recevoir aucun mail mais en ayant toujours le service de Push Mail actif de Microsoft, ce sont moins de 100Ko qui seront nécessaires, soit environ 2.8 Mo par mois uniquement.

Enfin, dans le processus d'utilisation du service Direct Push, lors de chaque sortie de veille prolongée d'un PDAPhone sous Windows Mobile 5, une connexion, et donc 4Ko supplémentaires sont utilisés pour interroger de nouveau le serveur MS Exchange. Plus le PDAPhone sera mis en veille et utilisé de nouveau (écran fermé puis ré ouvert), plus la consommation DATA augmentera.

Direct Push : L'avis de la rédaction

Microsoft cherche d'une part à augmenter ses parts de marché liées à l'utilisation des serveurs de mail MS Exchange 2003 SP2, de nombreuses sociétés utilisants plutôt des solutions plus robustes et open source à base de Linux (Qmail, Postfix), mais également ses parts de marché dans le secteur de la messagerie mobile professionnelle qui semble de plus en plus en vogue avec près de 3 millions d'abonnés aux services de Push Mail Blackberry de RIM... uniquement aux Etats-Unis.

Techniquement parlant, il est regrettable de constater que le service de Push Mail de Microsoft ne sera utilisable que sur les terminaux mobiles communicants sous Windows Mobile 5 et non également sur les terminaux déjà commercialisés depuis quelques années sous Windows Mobile 2003.

Au niveau de la consommation DATA requise pour utiliser un tel service, il faudra compter environ 5Mo par mois en utilisant 7j/7 et 24h/24 le service de Push Mail moyennant la réception de nombreux mails (sans fichiers attachés) par semaine.

Concernant la stabilité du service de Push de Microsoft, celle-ci semble convenable même si lors d'une perte de réseau, il peut arriver qu'il y ait un délai d'attente de quelques minutes pour la connexion soit de nouveau établie entre le terminal sous Windows Mobile 5 et le serveur MS Exchange.