Google s'offre YouTube pour 1,65 Md de dollars

Trêve de spéculations, l'annonce est désormais officielle : Google vient d'annoncer officiellement l'acquisition du portail d'hébergement et de diffusion de vidéos en ligne YouTube pour un montant de 1,65 milliard de dollars. Le numéro un mondial de la recherche en ligne signe ainsi la plus importante opération de ses huit années d'existence.

Cette acquisition permettra à Google de s'imposer comme l'un des leaders mondiaux de la vidéo en ligne. Le moteur de recherche précise toutefois que YouTube conservera sa marque, ses 67 employés et une relative autonomie. L'expérience et l'expertise de Google en matière de recherche d'informations et de publicité en ligne devraient permettre aux deux sociétés de développer de nouveaux modèles économiques permettant de rentabiliser un site en plein essor. Aujourd'hui, YouTube diffuse plus de cent millions de vidéos par jour et consacre plus d'un million de dollars par mois à ses frais de bande passante.

« Notre communauté a joué un rôle vital dans l'évolution du rapport des gens aux médias en créant une nouvelle culture du clip vidéo. En joignant nos forces à celles de Google, nous serons en mesure de proposer une expérience plus complète du divertissement tout en créant de nouvelles opportunités pour nos partenaires », explique Chad Hurley, cofondateur et PDG de YouTube.

Cette acquisition, qui devrait être bouclée par échange d'actions au quatrième trimestre 2006, intervient alors que les deux sociétés viennent séparément de signer plusieurs contrats avec d'importants distributeurs de contenus. Les nombreux clips musicaux, extraits d'émissions TV ou épisodes de séries TV à succès qui habitent les serveurs de Google ou de YouTube circulent en effet en toute impunité sans que les ayants-droit ne touchent la moindre rémunération.

En vertu des accords définis aujourd'hui avec Sony BMG, Universal et plusieurs chaînes de télévision comme CBS, Google et YouTube pourront héberger certains contenus protégés par le droit d'auteur mais devront vraisemblablement partager les recettes publicitaires générées par ces derniers avec les ayants-droit. Ils devront en contrepartie s'engager à lutter plus efficacement contre les atteintes au copyright.