Un temps rival de Google sur le terrain des moteurs de recherche grand public, la jeune pousse hexagonale Exalead semble néanmoins s'imposer dans un autre domaine.

Malgré une audience estimée à 100 millions de visiteurs uniques sur les sites web de ses clients (Skyrock, ViaMichelin, Dekio, 118218 en France, Friendster aux Etats Unis, etc...) Exalead -qui revendique moins d'un millions de visiteurs sur son propre moteur de recherche Exalead.fr-a décidé de se concentrer sur le marché professionnel. « Les revenus publicitaires sont marginaux. Nous sommes désormais une société BtoB » martèle François Bourdoncle, fondateur de la société.

Avec près de 15 millions d'euros de revenus en 2008 et plus de 160 collaborateurs, Exalead affiche une solide croissance et vise d'ailleurs la rentabilité pour l'année prochaine. Mais en dehors des moteurs de recherche pour sites internet, à l'origine de la moitié de son chiffre d'affaires, la société mise surtout sur la vente de progiciels aux entreprises pour accélérer sa croissance.

« En plus des moteurs de recherche pour intranet, nos partenaires SSII sont désormais en mesure de réaliser des ‘Search base Business Application' (SBA), capable de rivaliser avec certains progiciels de relation client, de logistique voire de décisionnel. Leurs coûts et leurs temps de déploiement sont largement inférieurs et les utilisateurs plébiscitent leurs interfaces beaucoup plus ergonomiques» affirme François Bourdoncle.



Satisfait de ce recentrage sur le marché de l'entreprise, Exalead n'a toutefois pas renoncé au web. Avec un index qui devrait bientôt compter plus de 16 milliards de pages web, la société continue d'investir dans son moteur de recherche, utilisé par quelques grands comptes pour des applications de veille.

La société a d'ailleurs lancé début janvier ses « Labs » dans lesquelles la société expose ses futurs produits, issus d'une douzaine de programmes de recherche dont le célèbre Quaero. Exalead travaille ainsi sur des technologies d'indexation de la piste audio des fichiers vidéo avec Vecsys, de reconnaissance de la musique avec l'Irccam mais également de reconnaissance des couleurs ou de personnalités préfigurant un véritable moteur de recherche vidéo.

Des technologies partiellement intégrées à Voxalead, un moteur de recherche expérimental et qui pourrait peut être réintroduire un peu de concurrence sur le terrain des moteurs de recherche où les français Exalead et Voila peinent à rivaliser avec le roi Google.