Windows 95, Internet Explorer : dix ans déjà !

24 août 1995 : Sur un air des Rolling Stones (Start Me Up), Microsoft lançait à travers le monde Windows 95, une évolution majeure de son système d'exploitation Windows 3.1 qui accusait un certain retard technologique face à une concurrence croissante (Mac OS, BeOS, etc)... Annoncé à l'époque comme multitâches et comme partiellement 32 bits, le noyau étant écrit en 16/32 bits pour conserver la compatibilité avec les applications 16 bits de Windows 3.1, Windows 95, que l'on désignait durant son développement sous le nom de code Chicago, a marqué un tournant dans l'histoire de l'informatique. Il faut dire que le système a accompagné l'explosion d'Internet et a marqué un nouveau mode d'utilisation de l'informatique. Informatique qui se mettait à la portée de tous en accentuant son côté loisir.

Dix ans plus tard, force est de reconnaître que Windows 95 représente peut être le meilleur et le pire de l'informatique. Le meilleur car il a certainement contribué à populariser ce qui autrefois était trop souvent réservé à une élite. Le pire car en soufflant la dixième bougie de Windows 95 nous fêtons également dix ans de failles de sécurité à tout va, dix ans de vers malveillants et dix ans de plantages en tout genre. Car il faut bien reconnaître que Windows 95 était loin d'être fiable ! Pourtant, et malgré ses défauts, Windows 95 est encore utilisé par certains irréductibles (1 % du parc des machines Windows tourne sous Windows 95). Et n'oublions pas qu'initialement Windows 95, et plus généralement la famille Windows 9x, n'aurait jamais du exister ! Microsoft prévoyait à l'origine de décliner NT pour le grand public bien avant Windows 2000 ou Windows XP. Enfin, et pour l'anecdote, on rappellera que la configuration minimale pouur Windows 95 était un 386 avec 4 Mo de mémoire...


Avec cet anniversaire nous fêtons également les dix ans d'Internet Explorer. Lancé en même temps que Windows 95, dans une version 1.0 qui avait fait rire tout le monde face à Netscape dont le Navigator était déjà fort évolué, Internet Explorer n'en est aujourd'hui qu'à la version 6.0, la 7.0 étant en cours de développement. Rappelons qu'en 1995 Microsoft, et Bill GATES en premier lieu, n'avait pas prédit la révolution Internet, il suffit d'ailleurs de lire l'ouvrage « La route du futur » de Gates pour s'en convaincre. Non Microsoft pensait à l'époque pouvoir imposer son propre réseau parallèle : The Microsoft Network. Le géant de Redmond a vite déchanté et MSN est finalement devenu un portail avec le bouquet de services que l'on sait. Quant à Internet Explorer, dont la version 1.0 était basée sur Mosaic, il a connu une évolution en douceur jusqu'à la version 3.0. Avec cette version tous ceux qui se moquait du navigateur de Microsoft ont rit jaune, le fureteur de Redmond atteignant enfin le niveau de Netscape Navigator. Microsoft a alors enchaîné les versions 4, 5.0 et 5.5 tout en intégrant IE à Windows. Ce qui a sans aucun doute contribué à évincer totalement Netscape en s'octroyant une part de marché incroyable. Mais Internet Explorer est aussi à l'origine des déboires judiciaires de Microsoft et du procès fleuve qui l'a opposé au département de la justice américain... Défendant le droit à l'innovation pour justifier l'intégration d'Internet Explorer à Windows, Microsoft a semble-t-il oublié cet axe de défense en faisant stagner son fureteur depuis la version 5.5. Internet Explorer 6.0 n'a été qu'une mise à jour mineure, dont la sortie remonte à 2001, et depuis plus rien de significatif... Seulement voilà le monde du logiciel libre a donné naissance, sur les ruines fumantes de Netscape à Firefox, un navigateur qui monte, qui monte et qui a poussé Microsoft à se remettre au travail sur un Internet Explorer 7.0 dont la première version Beta n'a pas convaincu les foules...